“人言可畏”这则成语的言是语言，指流言蜚语；畏是怕。流言蜚语是很可怕的。
这个成语来源于《诗.郑风.将仲子》，岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也。
古时候，有个名叫仲子的男青年，爱上了一个姑娘，想偷偷地上她家幽会。姑娘因他们的爱情还没有得到父母的同意，父母知道后会责骂她，所以要求恋人别这样做。于是唱道：
“请求你仲子呀，
别爬我家的门楼，
不要把我种的杞树给弄折了。
并非我舍不得树，
而是害怕父母说话。
仲子，我也在思念你，
只是怕父母要骂我呀。”
姑娘想起哥哥们知道了这件事也要责骂她，便接着唱道：
“请求你仲子呀，
别爬我家的墙，
不要把我种的桑树给弄折了。
并非我舍不得树，
而是害怕哥哥们说话。
仲子，我也在思念你，
只是怕哥哥要骂我呀。”
姑娘还害怕别人知道这件事要风言风语议论她，于是再唱道：
“请求你仲子呀，
别爬我家的后园，
不要把我种的檀树给弄折了。
并非我舍不得树，
而是害怕人家说话。
仲子，我也在思念你，
只是怕人家风言风语议论我呀。”