从前，在某一个地方的一个山洞里，住着一只凶猛无比的老虎。有一天，它因为没有食物充饥，觉得非常难过。于是，它走出山洞，到附近的山野里去猎取食物。正在这时候，老虎看到山腰的不远处有一个人正蹒珊地走来，便猛扑过去，把那个人咬死，把他的肉吃光。但是老虎还不满足，它抓住那个人的鬼魂不放，非让它再找一个人供它享用不可，不然，它就不让那人的鬼魂获得自由。那个被老虎捉住的鬼魂居然同意了。于是，他就给老虎当向导，找呀找的，终于遇到第二个人了。 这时，那个鬼魂为了自己早日得到解脱，竟然帮助老虎行凶。他先过去迷惑新遇到的人，然后把那人的腰带解开，衣服脱掉，好让老虎吃起来更方便。这个帮助老虎吃人的鬼魂，便叫做伥鬼。后人根据这一传说，把帮助坏人做伤天害理的事情，称 为虎作伥 。 出处《正字通 听雨记谈》
伥：即伥鬼，古代迷信说被老虎吃的人会变成伥鬼，他们常引诱人来给老虎吃。
鬼：古时候人们认为人死后灵魂不会消失，人们称他们是鬼。鬼一般认为不能够登入仙境，他们本性邪恶，应该采取避邪驱除等措施来避免他们对人带来的祸害
【出处】《太平广记》卷四百三十： 伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。 孙中山《革命原起》： 有保皇党发生，为虎作伥，其反对革命，反对共和。
【释读】旧时迷信，认为被老虎咬死的人，他的鬼魂又帮助老虎伤人，称为伥鬼。比喻帮助恶人作恶，干坏事。