病入膏肓 这则成语的膏肓是古以膏为心尖脂肪，肓为心脏与隔膜之间，膏肓之间是药力不到之处。意指病已危重到了无法救治的地步。亦喻事情到了无可挽回的地步。
春秋时期，晋景公得了重病，听说秦国有一个医术很高明的医生缓，便专程派人去请来。
医生还没到。晋景公恍惚中做了个梦。梦见他的病变成了两个童子，正悄悄地在他身旁说话。
一个说： 那个高明的医生缓马上就要来了，我看我们这回难逃了，我们躲到什么地方去呢？ 另一个小孩说道： 这没什么可怕的，我们躲到肓的上面，膏的下面，无论他怎样用药，都奈何我们不得。
不一会儿，缓到了，立刻被请进了晋景公的卧室替晋景公治病。诊断后，那医生对晋景公说： 这病已没办法治了。疾病在肓之上，膏之下，用灸法攻治不行，扎针又达不到，吃汤药，其效力也达不到。这病是实在没法子治啦。
晋景公听了，心想医生所说，果然验证了自己梦见的两个小孩的对话，便点了点头说： 你的医术真高明啊！ 说毕，叫人送了一份厚礼给医生，让他回秦国去了。不过这只是一个传说!现在意指病已危重到了无法救治的地步。亦喻事情到了无可挽回的地步。
在课本中,一般引用的是这一段:公疾病。求医于秦，秦伯使医缓为之。未至，公梦疾为二竖子，曰： 彼良医也，惧伤我，焉逃之? 其一日： 居肓之上，膏之下，若我何? 医至，曰： 疾不可为也!在肓之上，膏之下。攻之不可，达之不及，药不至焉．不可为也
【释读】膏肓：古人把心尖脂肪叫 膏 ，心脏与膈膜之间叫 肓 。形容病情十分严重，无法医治。比喻事情到了无法挽救的地步。
【出处】《左传 成公十年》： 疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。