从前有个贾人，在河南办了一批货，取水路贩往外地销售。船在河中顺风行驶，忽然浓云密布，狂风骤起，大雨倾盆，河水陡涨。贾人走出船舱查看货物，一股大浪袭向船头，把贾人拍落水中。贾人在水中挣扎呼喊： 救命呀！
一个渔夫听到喊声，急急忙忙把船摇过来救人。贾人看到渔夫，大声喊道： 快来救我，我给你一百两白银。
渔夫把贾人救起来，送进船舱，贾人换好了衣服，拿出十两银子送给渔夫，说： 拿去吧，这十两银子够你辛苦半年了。
渔夫不接银子，看着贾人说： 刚才你在水中许诺说给一百两银子，而不是十两。
贾人满脸不高兴地说： 你这人也太不知足了，你一天打鱼能挣几文钱？现在一下子捞了十两银子，不少了。
渔夫说： 事是这么回事，理却不是这个理。你刚才不许诺给一百两银子，我也会救你一命，但你既然说给一百两，我希望你不要失信。
贾人摇摇头，踱进船舱，不再理会渔夫，渔夫长长叹口气，回到渔船。
一年后，贾人又办了批货，碰巧在河中与渔夫相遇。两个人都想起了去年那次不愉快的分手。贾人说： 我给了你十两银子，你为什么不用来当本钱，做点小生意，何苦风里雨里挣这份辛苦钱？
渔夫来不及答话，贾人的船触上礁石，船舱进水，船渐渐下沉。贾人急得团团转，大声对渔夫说： 快来救我，这次我给你三百两银子，保证不失信。
渔夫摇橹从贾人旁边划过去，回头不紧不慢地说： 喊信得过你的人来救命吧，我不要你的银子，可也不救你这种无信无义人的命。
很快，贾人随着沉船在滔滔河水中消失了。