一所大学的强弱最终是由各大学拥有多少一流学科决定的，根据各大学拥有的国家一级重点学科和国家二级重点学科数对各大学做了排名，国家一级重点学科和国家二级重点学科由国务院学位委员会评审，是目前国内最为科学、公正的学科专业实力体现。
我们发现一个奇怪的现象，排名靠前的学校录取分数不一定比排名靠后的学校录取分数高，这是由中国经济在地区和行业发展上不均衡导致的，也和各大学学科设置、地理位置、历史声誉等因素有关。比如上海和北京的高校录取分数要比中、西部欠发达地区高出20～30分，同一所大学的热门专业要比冷门专业高出30～40分。热门专业比较集中的大学，如中央财经大学、上海财经大学、北京邮电大学等集地理位置、热门专业于一身的大学，录取分数往往比同等办学水平但地理位置稍差、专业设置冷门专业居多的院校高出40～50分，而且这种不均衡在短期内又是难以消除的。此外，中国还有很多专业类大学，如财经类、政法类、外语类，这些大学综合实力肯定不如那些综合性大学，但对于考生来说，专业性大学的专业往往比综合性大学开办的一些同类专业实力更强，就业也不一定差多少，所以除了参考大学排名，考生还需要关注各学科和专业的排名。
正因为一所大学的好坏，除了与其综合学术实力有关，还与其专业设置、地理位置、历史声誉有关，而这些，并不能完全在大学学术排名中得以反映。所以在选择大学时，首先以往年各大学的录取难度为基础，但由于高校的发展速度不同，所以还要适当参考大学综合排名，同时结合社会的发展和高校专业来科学地选择适合自己的大学。
任何一所大学都是由若干学科门类组成，其中包括理学、工学、农学、医学、经济学、管理学、法学、历史学、哲学、文学、教育学、军事学12个学科门类。一般而言，高中时的理科对应大学的理学、工学、农学、医学四个学科，高中的文科对应大学的经济学、管理学、法学、历史学、哲学、文学、教育学。部分大学在经济学和管理学两个学科中也招收理科考生。每个学科门类下面设若干一级学科，一级学科下设若干二级学科，如理学学科下设数学、物理、化学、生物等一级学科，数学一级学科下又设有基础数学、应用数学、概率论与数理统计等二级学科。教育部颁布了国家重点学科名单（包括一级国家重点学科，二级国家重点学科和国家重点（培育）学科）。国家重点学科是目前国内唯一一份官方发布的反映各大学、各专业实力的数据，考生应充分利用。如果一所大学的某个学科是一级国家重点学科，我们可以理解为该校该学科的整体实力比较强，其下的相应二级学科实力也不错，如北京大学的数学是一级国家重点学科，那么可以说北京大学数学整体实力不错，相应下面的基础数学、应用数学等二级学科实力都不错。如果一所大学的某个学科只是二级国家重点学科，但不是一级国家重点学科，那么只能说明该大学在某一方向比较强，在整个一级学科下实力还不是很强，如新疆大学的应用数学是二级国家重点学科，但数学并不是一级国家重点学科，说明新疆大学只是在应用数学这个方向上比较强，整体数学实力还不是很强。