曾国藩对交友之道颇有见地，写有格言十二首，基本上概括了他的处世交友之道。
曾国藩认为交友贵雅量，要“推诚守正，委曲含宏，而无私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半点便宜。不可轻取人财”。曾国藩专门谈论了在交往中的八交、九不交、与小人交的情况中交往的主要原则，其实为交往礼仪的基本要求和善意告诫提醒。
交八种益友
一要交胜已者。
在某个方面胜过我们的人都是我们的老师，与这种人交朋友，可以让你不断从这些人身上学到有用的东西，不断进步。而这种学习和进步又是轻松的、潜移默化的，自然而然的。
从其身上学习优点，互相切磋，提高自己，结交这样的朋友，对人生大有益处。
二要交德盛者。
盛德之人，是天地间最美的风景。和这种人做朋友一定会提升你的人生境界。
三要交趣味者。
心胸开阔，生活态度积极，和这样的人常来常往，可增加无限人生乐趣。梁启超说，趣味是活动的源泉。趣味干竭，活动便跟着停止。
一个有趣味的人，生活总是积极向上而又丰富多彩的，和这种人交朋友，会增加我们的见闻和阅历，让我们更加懂得品味生活的乐趣。
四要交每事吃亏者。
凡是每事宁愿自己吃亏，牺牲自己利益的人，必为君子。肯吃亏就代表这个人有博大的胸怀，有容忍之量。宁愿自己吃亏，也不损害别人的利益。
懂得吃亏的人，也必然懂得生活的“度”，便宜不会占尽，凡是都给自己留后路。这种人最懂得生活中的处世智慧，跟这种人做朋友，就能学到很多处世的道理。
五要交直言者。
“直友难得”，能直言不讳者，往往存诚务实，患难时每每即是这样的人还在你身边。敢于直言我们错误的人，敢于为“头脑发热”的朋友“泼冷水”的人就是我们的诤友。
拥有诤友是生命的幸运和福气，拥有诤友还是一面镜子，帮你认清自我。真正的朋友，应该是诤友，肝胆相照，直言不讳，取长补短，相得益彰；只有真正的朋友才会真诚关心你，为你的失误痛心；也只有真正的朋友才会直言指出你的盲区和瑕疵，希望你快乐成功。
六要交志趣远大者。
三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。一个没有志向或志趣的人注定一辈子平庸。志向远大者，知道自己要走什么样的路，朝着什么方向走。他们是生活的主人，而没有志向的人只能随波逐流。
与志向远大的人做朋友，能够让我们看清人生努力的方向和道路，不至于随波逐流，一事无成。
七要“交惠在当厄”者。
古人云：“惠不在大，在乎当厄”。意思就是在别人困厄的时候帮助他，这是最为难能可贵的。恩惠不于在多少，而是在于是否能解决他人的危难。在别人困难的时侯，肯出援手，这种人最仗义，也最为可交。
扶危济困也是中华民族的优良传统。我们看《水浒传》那些被称为好汉的人，基本上都具备这种仗义品质：在别人危难时刻伸出援手。
八要交体谅人者。
能理解人、体谅人、体贴人，可称益友。懂得体谅别人的人，能做到将心比心、换位思考；与这种人交朋友，很少有什么误会、纠纷、争斗，也不需要多余的解释，很多事情都会莫逆于心。朋友之间的友谊也会天长地久。
不交九种损友
一、不交志不同者。
志不同者不必强合，勉强之事，必不能久。
二、不交善于奉承的人。
应当远而避之。阿谀逢迎的人去迎合别人，肯定有自己不可告人的目的。这种人往往阳奉阴违。孔子早就看破了这类人，《论语》中说，“巧言令色，鲜矣仁。”
三、不交恩怨颠倒，全无性情者。
这种人没什么人情味，今天仇人，明天知已，反复无常，交不得。
四、不交不孝敬长辈，不友爱兄弟的人。
儒家把孝悌当做人之本，如果一个人不孝父母，不友爱兄弟，就失掉了做人的根本。我们又怎么能够相信一个不孝父母、不爱兄妹的人，能够真心对待别人呢？这种人是最不能相信的！
五、不交迂人。
迂腐之人顽固而不开化，固守鄙陋，他们的眼界很狭窄。与这种人交友，你会变得狭隘，消极。这种人往往还很固执，一事不合则轻率决裂，且引以为恨。
六、不交落井下石的人。
对于别人的过失要自省，即使不自省，也不要落井下石。幸灾乐祸，落井下石，墙倒众人推，都是见不得阳光的小人行为。
七、不交好占便宜的人，特别是不要发生经济往来。
爱占便宜的人，一定有两个弱点：贪婪和短视。这也是人生的两大毒害。与这种人为伍，不仅会给自己带来损失，也会让自己在不知不觉中变得贪婪和短视。
愿意吃亏之人终究是吃不了亏的，因为亏吃得多了，总会有厚报；喜欢占便宜之人必定是占不了便宜的，因为赢了微利，但却失了大贵。
八、不交德薄的人。
没有德行的人，就是小人，往往反复无常。小人追求的是利益，与小人做朋友，必须靠利益去维持。一旦你对他没有了价值，那种人就会立刻翻脸不认人，甚至一觉把你踢开。所以这种人只有敬而远之。
九、不交忘恩负义的人。
忘恩负义之徒，对别人的深恩厚德不但不报答，而嗤之以鼻。这样的人，天人共弃。