以充满自信的形象驰名的里根，也曾经是一个充满自卑感的人。在《成功》杂志上，里根道出了他克服自卑感，培养自信的一个故事。
正当30年代美国经济大衰退的时候，里根在堪萨斯州一个公众游泳池做救生员。他经济拮据，无方向感，一事无成，不知所措。有一天，当地的一位名人爱斯杜拿到那里游泳，与里根闲谈起来，这位先生一向是以乐观自信见称的。
“这一个经济衰退的情况不会是永恒的。有志向上的年轻人应该懂得把握这个好时机，在这段时间内学习创业的窍门；当经济开始复苏，机会的大门便会打开，而这些懂得把握时机的年轻人便会成为国家未来的主人翁。”爱氏对里根说。
里根那个时候最关注的是下一个月是否会失业，根本就没兴趣去聆听这些“过分乐观”的话语。
“年轻人，你喜欢在未来的数十年做些什么工作？”
爱氏没有理会里根那无奈的表情，继续追问。
“先生……我没有想过。”年方及冠的里根怯懦地说。
“没有想过现在就要好好地想一想。”这位仁慈的长者丝毫不肯放松。里根本来想告诉爱氏他的志愿是当演员，但他没有这个胆子。于是，他说：“我希望作一个电台的体育评述员。”爱氏接着下来的一番话，对里根的一生有着决定性的影响。
“你要信任自己——只要你肯做，你就会做到。每一个人都可以有美好的将来——只要他肯敲门、肯尝试、肯努力！”
就是因为这句话，堪萨斯州的洛维汝公园少了一个救生员，而美国多了一位伟大的总统——一位不断地充实自己，超越自己的成功者。
里根在任内，一洗卡特总统遗留下来的颓风和弱势，令国家实力大增。
由穷救生员到三流演员到加州州长再到总统——里根的一生就是“克服自卑感”的最好示范。他克服了因贫困造成的自卑感，以坚强的信心唤起了美国的爱国主义，成为“国家中兴的工程师”。
人生不可能一帆风顺，环境也许会让你失去财富、地位，甚至健康，但有一样东西，你绝不能拱手相让，那便是追求美好未来的坚强的信心。成功人士知道：在人生中他们可以控制的一个层面就是他们自己的心态。拥有自信，并坚持去努力，总有一天会取得成功，如果丧失了自信，你的生命之舟必将遭受更大“风浪”的袭击。