有一次，拿破仑骑马来到一片树林，忽然听到了一阵紧急的呼救声。他策马扬鞭，朝着发出叫喊声的湖边跑去。
只见一个不会游泳的士兵掉进了水里，正往深水中漂移，距离岸边已有三十米。岸上几个士兵无可奈何地叫喊着，慌作一团，他们当中谁也不会游泳。
“他会游泳吗?”拿破仑赶来问道。
“他只能划几下，现在不行了，漂到深水里，刚才喊救命呢!”一个士兵回答说。
拿破仑应了一声，随即从侍卫手里拿过一把手枪，并大声向落水的士兵喊着：“赶快游回来，你还往当中爬什么。再往前去，我就枪毙你!”说完，果然朝那人的前方开了两枪。
落水的士兵，或许是听到了岸上威胁的话，或许是听到了前方子弹入水的响声，猛然地转过身来，拼命地划着，竟然很快就游到了岸边。
落水的士兵得救了，同伴们都很高兴。这时他们才发现，站在他们身边的竟是拿破仑皇帝。被救的小伙子神色慌张，赶忙叩谢皇帝，他不解地问：“陛下，我不慎掉到水里，快要淹死了，您还要枪毙我，这是为什么呀?真把我吓坏了，您的子弹差一点儿就打中了我!”
拿破仑笑着说：“傻瓜!如果不吓你，你才真的要淹死呢!你再往前漂去，越漂越远，你就再也爬不回来了。这是一个荒野深湖，周围没有居民。你看，这里几个人有谁能下水救你呀?经过这一吓，你不就自己游回来了吗?”
经他这么一说，士兵们这才明白过来，都开心地笑了。
人的潜能真的很大，只不过有时候我们没有觉察到而已。当我们陷入危险的境地急需把握我们自己的命运时，就需要像拿破仑这样的人给予激励，当然在我们人生的很多时候，需要我们自己激发自己的潜能。