美国《黑人文摘》杂志创始人，约翰森出版公司总裁，并拥有三家无线电台的约翰·H·约翰森闻名世界，他成功为美国公民，尤其是美国黑人树立了很好的榜样。
1927年，美国的阿肯色州密西西比河大堤被洪水冲垮，九岁的约翰森的家人全部葬入水底，幸好在洪水即将吞噬他的一刹那，母亲用力把他拉上了堤坡。
1932年，约翰森八年级毕业了，阿肯色城的中学不招收黑人，要接着读书只能到芝加哥城读，但是他出身贫寒，家里远远没有那么多钱。这时，母亲做出了惊人的决定，让约翰森复读一年，母亲则为整整五十名工人洗衣、熨衣和做饭，为他攒钱上学。
1933年夏，家里终于凑足了那笔血汗钱，母亲带着他踏上火车，奔向了陌生的芝加哥。在芝加哥，母亲靠当佣人谋生，艰难地维持他们母子的生活。约翰森学习非常刻苦，以优异的成绩中学毕业，后来又顺利地读完大学。
1942年，他开始创办一份杂志，但是最后一道障碍是缺少五百美元邮费，他无法向可能的客户发函。一家借贷公司愿意借款，但有一个条件，得要一笔财产做抵押。母亲曾经分期付款好长时间买了一批新家具，无疑，这是她一生最喜爱的东西了。但是她最后还是同意将家具做了抵押。
1943年，那份杂志获得巨大成功。约翰森终于可以做自己梦想多年的事情了：将母亲列入他的员工工资花名册，并告诉她算是退休工人，再不用工作了。那天，母亲哭了，约翰森也哭了。这么多年的风风雨雨，母子两人相依为命，是该取得回报的时候了。
但是后来一段时间，他经营的一切仿佛陷入谷底，当时面临着巨大的困难和障碍，仿佛已无力回天。他心情忧郁，想着自己多年的心血就要付诸东流，更重要的是，无法让母亲安稳幸福地生活，倍感愧疚，他告诉母亲：“妈妈，看来这次我真的要失败了。”
“儿子，”母亲听了他的话，神情坚毅地说，“你努力试过了吗?”“试过。”“非常努力了吗?”“是的。”“很好，”母亲以断然的语气结束谈话，“无论何时，只要你努力攀越，就不会失败。”
果然，他渡过了难关，攀上了事业的新巅峰。
不管做什么事情，只要放弃了，就没有成功的机会；不放弃，就会一直拥有成功的希望。放弃，代表你对困难恐惧，对成功恐惧。我们完全有理由相信，彪炳的功业，无一不受过无情的打击，只是这些成功者能不断地攀越，终于获得辉煌成果。命运全在搏击，奋斗就是希望。失败只有一种，那就是不愿去攀越。