从前，有许多鸟类在沙竭国集会。
鸟王叫安住，统领八万鸟。有一天，鸟后因怀孕不想进食，便向鸟王说：“我身内正怀着我们的骨肉，可我什么也不想吃，身体日渐瘦弱。我想，只有吃了鹿王的肉，我才能够活下去，否则我会死去的。”
鸟王闻言，大吃一惊，马上召集众鸟，说：“沙竭国王有只大鹿王，名叫须具，我想得到鹿王的肉给王后吃。你们谁能担当此重任啊？”
这时，有四只鸟对鸟王说：“我等领命，不惜性命也要办成此事！”
于是，四鸟立即飞往沙竭国。
当时，沙竭国王子看见四鸟，心生恐惧，疾驰回言禀告国王：“我看见四只鸟，其势汹汹，杀气腾腾，直奔鹿苑去了。请父王赶快派人捕捉它们，以防它们作恶事。”
国王立即命令鸟师造罗张网捕鸟，很快就擒获四鸟，回到国王的宫殿。
国王见了四只鸟，责问说：“你们为什么侵犯我国境界，还妄图谋害鹿王？”
四鸟回答：“这都是鸟王的命令，实非我们所愿意做的。因为鸟后受孕怀胎，想得到须具鹿王的肉，补养虚弱的身体，鸟王便派遣我们前来。我们受君之教，必须来冒生命危险，以报君恩。”
国王听了，感到很惊奇，也为他们的真诚感动，立即宣告赦免他们。
生活中，如果我们也肯舍身完成自己的使命，那还有什么比这更高尚的呢？如果没有真诚的内心和尽职尽忠的责任心，谁会愿意冒很大的危险呢。