有一个穷苦的农民，因为自己懒惰，所以总是无法摆脱贫困。后来，他索性躺在家里整天睡大觉。他的老婆也不想干活，懒得连扫帚都不想去碰，唯一让两人感到快乐的事情，就是躺在床上睡觉。
一天，农民打开衣柜，看见破烂衣服上面睡着一个非常瘦削的小老头。便问道：“喂，你是谁？”
老头听见了声音，睁开眼睛回答：“我是穷神。非常喜欢你们家，早在半年以前，就已经得到你的关照啦！”
农民顿时恍然大悟：“噢，我的穷日子原来是你这个倒霉的穷神带来的呀！”
他思前想后，整整寻思了一天。晚上，他悄悄地对老婆说：“有那个穷神在，我们这辈子都富不了。没办法，明天早上离开这里吧！”两个人嘁嘁喳喳地谈论着。夫妻二人刚要做搬家的打算，就听见衣柜的抽屉里面有什么东西在吱吱作响。“咦？干什么呢？”偷偷一看，穷神正里面编草鞋。他惊慌地问：“你编这个东西干什么？”
“嗯，你们不是说要搬家吗？可不能把我落下。我得在明天早上把它编好，和你们一块儿走哇。”听见这话，农民颓丧极了。他对老婆说：“看看，老婆子，不管我们去哪儿，这个穷神都死跟着不放。看来，到哪儿也不行啊！莫不如哪儿也不去，就待在这里努力干活吧！”
从那之后，这两口子突然就像换了个人似的，早上天色未明就起来，晚上繁星当空还在地里干活。一天，穷神说：“这回我必须另找地方啦。”便偷偷地从这个农民家溜走了。
这个故事恰恰说明了富兰克林的一句至理名言：“懒惰行走得那么慢，以致贫穷很快就追上了它。”