三百年前，在一座信仰佛教的城市里，众信徒恳请一位著名的雕刻师，为他们塑一尊佛像以供膜拜。
因为教徒非常诚心，所以雕刻师傅必须选择一块上好石头，以便雕刻出的佛像栩栩如生。在一番精挑细选后，雕刻师看中了其中一块上乘的石头，就拿出了雕刻工具准备开始工作。
没有想到的是，当雕刻师刚拿起锉刀才刚开始敲琢几下，这块石头就如临死期，不断地哀嚎：“痛死了！求你不要再刻了，饶了我吧。”雕刻师对它说：“只要你忍受住了这点儿痛苦，日后当你被雕刻成一尊佛像的时候，会有许多人来膜拜你的。”石头说：“我只想做一块石头，对于是否能够成为佛像从来没有奢求，你放了我吧，我真的特别痛！”雕刻师只好停工，又将其重新放在了地上。
之后，雕刻师又开始寻找其他的石头，一直都没有寻到特别合适的。这时，一块质感差一点的石头看见了雕刻师，对他说：“您正在寻找可以做佛像的石头对吗？您看我可以么？”雕刻师思忖了下，对它说：“这不是那么容易就能够做到的事情，你怕痛吗？”“不怕，您试试吧！”石头坚定地说。
雕刻师应允了，重新对这块石头雕磨，只见这块较差的石头，任凭刀刻棒敲咬紧牙关，坚忍承受，缄默不言。于是，雕刻师更加卖力，在他的精雕细琢下，果然将其塑成了极品。大家都惊为神作，决定放在城里面最大的庙宇中供奉，善男信女日夜顶礼膜拜。
从此，该庙宇香火鼎盛，更有信徒不远千里只求膜拜佛像。而无法忍受雕刻之痛的前一块石头，被人们废物利用，成为了通往庙宇马路的垫脚石。人车频繁经过，又要承受风吹雨打，着实痛苦不堪，内心亦觉不公平，心里想着原本自己应该是受人膜拜的佛像，就愤愤不平地质问庙里这尊佛像，忌妒地说道：“你资质比我差，条件没我好，却能享尽人间礼赞尊崇，而我却每天遭受凌辱践踏，风吹雨打，凭什么？”佛像只是微笑说：“谁叫你当初受不了苦，没敲几下就哇哇叫呢！”
外在的条件固然重要，可以让人获得更多机会，但是最终决定个人成败的因素往往是自我态度。