一天，吴王非常高兴，乘船在长江游览，看到一座猴山便上岸了。很多猴子见了吴王，都非常害怕地躲开，跑到荆棘丛中去了。只有一只猴子，从容地在树上跳来跳去，在吴王一行人面前展示它的灵巧。吴王拿起弓箭来射它，它可以敏捷地接住射过来的箭。吴王非常生气，命令随从们一齐射，结果那只猴子被射死了。
吴王对他的友人颜不疑说：“这只猴子呀，自以为它的身手灵巧，行动敏捷，来对我表示看不起，走上死路，是自找的。你一定要记住，不要对人表现出骄傲的神色。”颜不疑与吴王旅行回来之后，马上去请教贤人董梧，来改变他的神情气质，远离声色，拒绝荣显，三年以后，获得了京城中人们的普遍称赞。
自恃孤傲会招来杀身之祸，逞能的结局是自寻死路。聪明、智慧、有涵养的人不管到什么时候都会很谦卑。