1754年，华盛顿还只是一名默默无闻的上校，那年，他曾率领部下保卫亚历山大市。
在弗吉尼亚州议会推选议员时，华盛顿与佩恩曾因为支持的候选人有分歧而发生过激烈的争论。当时，华盛顿说了一些对佩恩不敬的话，火冒三丈的佩恩想都没想便一拳把华盛顿打倒在地上。恰在这时，华盛顿的部下赶来了，几个卫士上前制止佩恩，想为自己的长官出口恶气。但出乎意料的是，华盛顿却一手抹着残留在嘴角的血，一手制止住部下：“算了，算了，不要打。”然后又极力把他们拉回了营地。
第二天，华盛顿托人给佩恩捎去一张纸条，说请他来附近的一个小酒馆喝酒。
佩恩料定必免不了一场腥风血雨，便做好了十足的准备，尔后才前来赴约。但令他惊讶的是，华盛顿竟然真的如那张便条上所说，为他准备了酒肴。
看到佩恩到来，华盛顿伸出手去：“佩恩先生，我真诚地向你道歉，昨天我是做得不好。不过你已经有所行动了，呵呵。如果你认为这件事可以点到为止的话，请跟我握握手，我们仍然是朋友。”
佩恩不可思议地睁大双眼，几乎疯一般地握住华盛顿的手，从此成了华盛顿的狂热崇拜者。
以眼还眼、以牙还牙，这是大多数人用来解决矛盾的做法，但却并非是最佳做法，因为这只会使仇恨不断升级，而并不可能化解问题。