鲁国有这样的条文规定：谁能赎出鲁国在其他诸侯国当奴仆的人，谁就可以从国库中支取一笔费用。
孔子的学生子贡在其他国做生意时，赎出了很多做奴仆的鲁国人。可是，他回国后没有去领取这笔赏金。
这件事子贡自以为做得很正确，特意向孔子报告，满以为老师会赞扬一番。谁知孔子摇了摇头，叹息道：“你做错了啊！至此之后，就不会再有人去赎鲁国人了。从国库拿你应得的钱，并不会损害你的德行。而不去，就不会有人再去赎人了！”
孔子的另一个学生子路，曾经救了一个掉进水中的孩子。事后，孩子的父亲用一头牛来感谢子路，子路坦然接受了牛。
孔子得知了这件事后，特别高兴地说：“子路做得对！从今之后鲁国人一定都乐于救人了！”
孔子的话是正确的，在子贡的影响下，以后鲁国很少有人会在国外赎回做奴仆的鲁国人，而在子路的带领下，鲁国常常有人救助掉进水中的人。
子贡做的善事是平常人很难学习和模仿的，子路做的好事却是普通人喜欢学习和模仿的，所以，孔子批评子贡而夸奖子路。这也告诫了我们，做得过分的好，成为一个无法学习的榜样，并不是件好事。