在春秋的时候，俞伯牙擅长弹琴，钟子期擅长听音辨意。有次，伯牙来到泰山（今武汉市汉阳龟山）北面游览时，突然遇到了暴雨，只好停在岩石下避雨，心里寂寞忧伤，便拿出随身带的古琴弹了起来。开始的时候，他弹奏了反映连绵大雨的琴曲；之后，他又演奏了似山崩的音乐。正好在这个时候，樵夫钟子期忍不住在临近的一丛野菊后喊道：“好曲！真是好曲！”
伯牙听到有人赞叹，赶紧起身和钟子期打招呼，便又继续弹了起来。伯牙凝神于高山，赋意在曲调之中，钟子期在一旁听后频频点头：“好啊，真是一座巍峨高大的山啊！”伯牙又沉思于流水，寄情于旋律之中，钟子期听后，又在一旁鼓掌叫好：“妙，浩浩荡荡，就如同江河奔流一样呀！”伯牙每奏一支琴曲，钟子期就可以听出琴中的寓意，这使得伯牙惊喜异常。他把琴放下，说：“好啊！好啊！您的听音、辨向、明义的功夫实在是太厉害了，您所说的跟我心里想的真是完全一样，我的琴声怎么也逃不开您的耳朵呀！”
于是两个人就成为知音，并约好第二年再相会论琴。可是第二年伯牙来会钟子期时，得知钟子期不久前已经因病去世。俞伯牙非常伤心，就摔破了自己从不离身的古琴，从此不再抚弦弹奏，来纪念一生难寻的知音。
人之相知，贵在知心。真正的朋友想其所想，思其所思，心灵的默契源于思想上的共鸣，而非酒桌上开怀畅饮，更加不是金钱可以买到的。