孙叔敖与沈尹茎是好朋友。
孙叔敖在京城郢都游历了三年，没有人知道他的音信，他的学识和德行也没有人了解。沈尹茎就告诉他：“如果要比谁能阐述政治理念，让人听从，推行切实的治国方案，让君王信服，我是不如你的。但如果要比谁更能适应社会，和世俗打交道，解释政治的道理，调和对方的理念，以适应领导者的心理，你便不如我了。因此你为何不先回去种地，让我为你的前途去游说。”
沈尹茎便在郢都交往游说五年，因为他擅长表达而逐渐变得有名起来，楚王想聘他为令尹，他推辞说：“在期思地方有一位乡下人，名叫孙叔敖，学识品性都好，可谓是个圣人，大王一定要任用他，臣不如他呀！”
于是楚王派人用王车去迎接孙叔敖，任用他做令尹。在他的辅助下，楚国在诸侯国中称霸，这都是来自孙叔敖好友沈尹茎的帮助。
好朋友之间要互相尊重、互相学习、互相帮助。