赵国人成阳堪家的房子着了火，想要扑灭，却找不到梯子上房。他赶快打发儿子成阳朒到奔水先生家去借梯子。
成阳朒衣帽穿戴得整整齐齐，从容不迫地去了。见到奔水先生以后，他彬彬有礼地连作了三个揖，然后跟着主人一步一步前往，在西面柱子之间的席位上坐下。奔水先生让家人设宴招待，向成阳朒敬酒，成阳朒起立，举起酒杯，慢慢饮下，并回敬主人。酒喝完了，奔水先生问道：“您光临寒舍，有何吩咐呢？”成阳朒这时才开口说明来意：“上天给我家降下大祸，发生了火灾，烈焰正在熊熊燃烧。想上房浇水灭火，但无奈我们没长翅膀，一家人只能望着着火的房子哭喊。听说您家里有梯子，能不能借我用用？”奔水先生听了，急得跺着脚说：“您怎么这样迂腐呢！要知道，在山上吃饭遇到猛虎，必须赶紧吐掉食物逃命；在河里洗脚看见鳄鱼，应该马上弃掉鞋子跑开。房子已经着了火，你还有时间在这里作揖？”
奔水先生赶快让人抬上梯子跟他回去，但等他们赶到时，房子早已化为灰烬了。
学问学多了假如不善加运用，就会变得十分迂腐，甚至连基本的人世常识、人情伦理都忘却了。