从前，有个渔夫每天都去钓鱼。有一天，他又拿着钓竿来到海边钓鱼。忽然，钓钩猛地往下一沉，他拉上了鱼钩，发现钓上来一条很大的金鱼。
金鱼对他说：“渔夫，求求你把我放了，其实我并不是什么金鱼，我是中了魔法的王子。”渔夫说：“一条会说话的金鱼，我怎么敢留下呢？”说着，他就把金鱼放回水里。晚上，渔夫对妻子说了今天的事情。
他的妻子问：“你没有对他说什么愿望吗？”
“没有，”丈夫回答说，“我应该对他提出什么愿望呢？”
妻子说：“快去告诉他我们要一幢小别墅，我相信，他定会满足我们的。”
渔夫来到海边，站在海岸上说：“金鱼啊，我捉你放你没提愿望，我妻子为此没完没了。”
那条金鱼果真向他游了过来，问道：“那她想要什么？”
渔夫说：“她不想再住在那个小屋子里了，她想得到一幢小别墅。”
“回去吧，”金鱼说，“你们现在已经拥有它了。”
渔夫便回家去了，他妻子已不再住在那个破破烂烂的渔舍里，取而代之的是一幢小别墅，她正坐在门前的一条长凳上。
有一天，妻子突然说：“这房子太小了。那条金鱼可以送咱们一幢更大的，我要住在一座石头建造的大宫殿里。快去找金鱼，让他再送给咱们一座更大的宫殿。”金鱼又满足了她的愿望。
第二天早晨，妻子又说：“咱们难道不可以当一当这个国家的国王吗？你去找金鱼，让他实现咱们这个愿望。”
渔夫只得走了出去，想到老婆非要当国王，他就十分担心。他站在海边说：“金鱼啊，我没有任何欲望，老婆对此却不依不饶。”
“她又想得到什么呀？”金鱼问。
渔夫回答说：“她要做国王。”
“回去吧，”金鱼说，“她又一次实现了她的梦想。”
渔夫回到家对妻子说：“你现在真的当上了国王，以后就不会再想得到其他东西了吧？”
“那可不行，”妻子回答说，“去找金鱼去，对他说，我要控制太阳和月亮。”
渔夫无奈，又一次找到金鱼，对金鱼说了他妻子的愿望。
“回去吧，”金鱼说，“她又重新回到了那个破渔舍。”
就这样，渔夫和妻子又变成了穷人。
贪婪是人性中的一部分，但是，那些不善于控制自己的人通常会从拥有正常的人性变得过分贪婪，而过分贪婪的人一定会惹祸上身，终究一无所有，甚至玩火自焚。