楚国人和氏在楚山中挖掘出了一块叫做璞的玉石。于是，他捧着这块璞想奉献给厉王。厉王不懂玉器，也不知道璞中是否含有宝玉，于是就召来一位玉匠，对这块璞进行鉴定。玉匠看了璞后对厉王说：“禀告陛下，这只是一块普通的石头。”厉王听了非常生气，以欺君之罪命令刀斧手砍掉了和氏的左脚。和氏忍痛含冤离开了宫殿。
厉王死了以后，武王继位。和氏又带着那块璞进宫去献给武王，只是这次他是跳着进宫的。武王也不懂玉器，找了位玉匠鉴定那块璞中是否含有宝玉。不幸的是，玉匠仍然说它是一块普通的石头。和氏又因欺君之罪，被武王命人砍掉了右脚。
武王死了以后，文王继位。和氏来到楚山脚下，抱着那块璞痛哭了三天三夜，最后把泪水都哭干了，眼里哭出血来。
附近的村民和过路的行人看到和氏悲惨的模样，都非常同情，便把这件事传扬了出去，很快这件事便被文王知道了。
文王很好奇，便派人到楚山察看。那差官见了和氏，说：“天下被砍脚的人很多很多，为什么你长期悲痛不已呢？”和氏回答说：“我并不是因为自己双脚被砍断才这样悲痛，我痛心的是一块宝玉被人说成是普通的石头，一个忠心耿耿的人被说成是骗子。”
文王知道原因后，便命玉匠用凿子把璞的表层敲掉。果然像和氏所说的那样，里面藏着一块宝玉。后来，玉石被雕琢成璧，文王给它取名叫“和氏璧”，用以昭示和氏的胆识与忠贞。
和氏是一个执著的人，对自己抱定的信念矢志不渝。在两次献璞都遭受砍脚冤刑以后，他仍在楚山下大哭三日以鸣冤屈，体现了他为坚持真理而把生死置之度外的顽强精神，他的执著令人感动。
执著是一种精神，也是一种人生态度。它具有无坚不摧的力量，任何的艰难困苦，在它面前都会变得微不足道。如果一个人能够心无旁骛，穷尽一生来做一件事情，那么他一定能做出一番丰功伟绩来。一辈子如果做了许多可有可无的事，因此而不能专心于一件事，对于生命而言，那只不过是在原点转动而已。