集市上有个楚国人既卖矛又卖盾，为了让自己的商品尽快脱手，他不断地吆喝着，对自己的商品夸大其词。
首先，他将盾举得高高的，对着围观的人大肆吹嘘：“大家请瞧一瞧，这块盾牌是用上好的材料锻造而成的，它质地坚硬，世界上再也找不出这样一块坚固的盾牌了，什么锋利的矛也不可能戳穿它！”一番话说得围观的人纷纷咂舌。
紧接着，楚人拿起靠在墙根的矛，肆无忌惮地说道：“大家再请看看我手中的这把长矛，这可是一把好矛啊，经过千锤百炼才打制出来的，矛头锋利，再坚固的盾也抵挡不住我这把矛啊！”人们听得是目瞪口呆。这时候，从人群中走出一个人来，他指着楚人的矛和盾，问楚人：“你说你的盾坚固无比，没有什么矛能戳穿；你的矛又是锋利无双，没有什么盾能抵挡。那么如果我用你的矛来戳你的盾，会出现什么结果呢？”围观的人笑了起来，楚人哑口无言，收拾东西，灰溜溜地离开了集市。
世间不存在戳不破的盾与无坚不摧的矛。但楚人夸大其词，前后自相矛盾，不能自圆其说，最终陷入尴尬的境地。在生活中，无论做事还是说话，我们都要注意留有余地，不要做满说绝。
现实中，因为把话讲得太满而给自己造成窘迫的例子随处可见。说话口无遮拦或做事太绝的结果，就像把杯子倒满水一样，再往里滴水时就溢出来了；也像把气球充满气，再充就爆炸了。