江边有座山，山上景色十分迷人，树木繁茂，飞瀑流泉。每年春天过后，漫山遍野长满野果。很多年前，一群猴子在这里住下了，从此过着不愁温饱、悠然自得的生活。
一天，吴王乘船在江上游玩，看到成群的猴子在山上嬉戏，于是命令随从将船停泊在山脚下，带领众人上了山。
这群人上山后，打破了山上猴子们往日的安乐与宁静。猴子们吓得四处逃窜，纷纷躲进树林深处。有只猴子与别的猴子不一样，它从容不迫地留在原地，一会儿手舞足蹈，一会儿抓耳挠腮，在吴王面前卖弄着自己的灵巧。吴王拉开弓，想吓吓它，但它无动于衷。吴王搭上箭向猴子射去，但射过去的箭被猴子敏捷地抓住了。吴王非常气恼，命令随从们一起射这只猴子。箭像密雨一样向猴子射去，最后，猴子倒地而死。
吴王看到猴子死了，笑着对身旁的人说：“这只猴子倚仗着自己的灵巧，居然不顾场合地在我面前卖弄，丢了性命，真是可悲啊！你们看到了吧，要引以为戒，千万不要恃才傲物，在人前卖弄自己的雕虫小技。”
“大智若愚，大勇若怯”，聪明的人知道藏而不露，而愚蠢的人才会显摆自己的本事。最终，这些愚蠢的人不是弄巧成拙被人笑话，就是落得个失败的下场。
“枪打出头鸟”，其实也是教导人们做事情不要过于锋芒毕露。所谓至刚易折，一个四处锋芒毕露的人，很容易让他人感受到威胁。