济阴有个商人在过河时船翻了，他在水里抓住漂浮的一堆枯枝乱草拼命挣扎。正在这个时候，一个打鱼的人听到呼救声，立即划船去救他。
商人看到慢慢划来的小船，心中充满了希望。但水流湍急，旋起一个个巨大的旋涡，商人很担心自己随时被淹没，也害怕渔夫不愿冒险，便扯开嗓子喊道：“我是济阴的名门富豪，只要你能救我，我就送给你100金！”
渔夫使出浑身的力气，在商人沉没之前把他救到岸上。可是商人上岸后只给了渔夫10金。渔夫看着商人说：“你不是答应给我100金的吗？现在你只给我10金，这样做是不对的！”商人一听变了脸色，恶狠狠地说：“像你这样的渔夫一天也挣不了几个钱，就刚才一会儿的工夫你就得到了10金，难道还不满意吗？”渔夫笑着说：“我原本就不是冲着你的钱才去救你的。既然你如此不守信，我也不稀罕你这几个钱。”说着便把钱扔给了商人，然后划船而去。
过了些日子，那个商人坐船回济阴，谁知道船又在老地方触礁翻沉了。之前的那个渔夫碰巧正在附近。于是有人对渔夫说：“赶紧去救人啊，人命关天呢！你为什么不把岸边的小船划过去救他呢？”渔夫答道：“他就是那个答应给我酬金，过后却翻脸不认的吝啬鬼！”说完，渔夫一动不动地站在岸上。没过多久，那个商人就被河水吞没了。
在这则寓言中，商人爱财如命、言行不一、缺乏诚信。诚信，或许短时间内不会给你带来好处，但是，不守信却会让你丧失很多东西，甚至是生命。
渔夫后来见死不救，没有人道主义精神。其实，不管是商人的不守信，还是渔夫的行为，都是不可取的。
一个没有信用的人是无法获得他人的信服和尊重的；一个没有信用的人也很难成大器。人如果不诚实守信，早晚有一天要为自己的言行付出代价。