有一个读书人想拜见本县的县官谋个差事。为了投其所好,他找到县官的助手,详细打听县官平时的兴趣爱好。县官手下的人告诉他县令没事的时候喜欢读书,《公羊传》是县令最喜欢的书。
这个人把县令的爱好牢牢记在心里,胸有成竹地去见县官。县官问他平时都读些什么书,他连忙讨好地回答说:“我什么书都不爱看,一心专攻《公羊传》。”
县官很开心,接着问他:“那么我问你,是谁杀了陈佗呢?”这个人只知道一味地拍马屁,其实根本就没读过《公羊传》,不知书中有陈佗这个人物。他苦思冥想了半天,以为县官问的是本县发生的一起人命案,于是支支吾吾地说:“报告大人,小生没有杀过人,更不知道有陈佗这个人。”
县官听到这家伙回答得如此荒唐可笑,知道他并没读过《公羊传》,便故意戏弄他说:“既然你没有杀陈佗,那么你说说,到底是谁杀了陈佗呢?”
县官继续盘问,这个人更加惶恐不安,吓得狼狈不堪地逃了出去,连鞋子也来不及穿。别人见他这副模样,问他怎么回事,他边跑边大声说:“县官一直追问我一桩杀人案,我再也不敢来了。等这桩案子搞清楚后,我再来吧!”
一个人如果故作高深,总会被他人识破,这则寓言的主人公就是这么一个滑稽的人。它告诉我们:一个人应该用诚实、谦虚的态度去对待知识。不懂装懂的做法既会妨碍自己的进步,又会闹出愚昧无知的笑话来。
一知半解的人多了,社会上就会流行一股装腔作势的风气。凡事都一无所知的人,心里很容易产生一种恐惧感和压迫感。但他们好胜心又强,不想服输,所以随时都想找机会保留自己的面子。