马戏团有一头小象，它的父母也都是马戏团中的老演员。小象从小就很淘气，总想到处跑动。没办法，工作人员只好在它腿上拴上一条细铁链，铁链的另一头系在铁栏杆上。小象对这根铁链很不习惯，它用力去挣，挣不脱，只能在铁链范围内活动。过了几天，小象又试着想挣脱铁链，可还是没能成功，它只好闷闷不乐地老实下来。
一次又一次，小象总也挣不脱这根铁链。慢慢地，它也习惯了链子，和别的象一样变得很顺从。小象一天天长大了，但那条铁链却一直没变。以它此时的力气，挣断那根小铁链简直不费吹灰之力。可是它从来也不想那样做。它认为那根铁链对它来说，牢不可破，这个强烈的观念早已深深地植入它的记忆中了。
一代又一代，马戏团中的大象们就被一根有形的小铁链和一根无形的大铁链拴着，活动在一个固定的小范围中。
不要把眼前的“困难”想像得太艰巨！时势不断变化，当初做不到的事今天可能会轻而易举地办到，当初能完成的事今天可能就难以办到了。无论如何，关键是心中不要存下一个一成不变的观念。要勇敢冲破困境和危机，相信自己，你能行！