（1）直接暗示
有意识地向他人直截了当地发出刺激信息，使其迅速地不加考虑地接受，以达到预期的反应为目的而不会引起抵触的暗示，就叫直接暗示。商业活动中便常用到直接暗示。推销者不惜金钱聘名人作广告，让他们穿着一件衣服，拿着一样东西，服用一种药品，而对观众郑重其事地说：“这个，我喜欢”。从心理学角度看，这是在运用暗示诱导人们的购买欲望。
（2）间接暗示
暗示者向他人发出比较含蓄的刺激信息，既不显露动机，也不明指意义，而是让他人从暗示的内容去理解，从而接受其暗示，称为间接暗示。这种暗示含义深刻，委婉自然，易为人接受。一家白酒公司，在宣传该公司产品的电视广告上有这样一段话：“××白酒公司总裁，敬告广大消费者，过度饮酒损害健康，适量饮酒方为有益。”凡事总有正反两个方面，而人们在观察、思考问题时，往往习惯于从正面入手，久而久之则成了一种思维定势，但人们听多了阳春白雪的高调，看惯了锦上添花的盛景，就会听而不闻、熟视无睹，若此时能反其道而行之，来一个别开生面的“低调”或朴实无华的“白描”，则能给人们一个新感觉从而别开一片蓝天。找个公司的总裁劝消费者不要过度饮酒，可谓别出心裁，给人留下深刻印象。
另外，间接暗示还可在其它方面表现出来。例如，以前美国军队的一个新兵训练营接收了一批新兵。这些新兵文化程度低，不讲卫生，还沾染了许多不良行为。为了把他们训练成合格军人，军营教官动了一番脑筋。他们印发了一些家信，要求新兵们阅读，并仿照着给自己的家人写信。信中的内容是告诉家人，他们在军队中养成了新的生活习惯。说来奇怪，从此以后，这些新兵果真克服了以往的坏习惯，变得精神焕发，懂礼貌、讲卫生、守纪律，个个成了标准的军人。究其原因，这主要是由于他们在阅读和写信的过程中受到暗示，认为自己已经是一个标准军人了，于是就自觉或不自觉地使自己的行为举止合乎军人的规范，这样，以往的不良习惯就被消除了。
林肯在一次演说中说：“有人写信问我有多少财产。我有一位妻子和一个儿子，都是无价之宝。此外，也租了一个办公室，室内有一张桌子，三把椅子，墙角还有一个大书架，架上的书值得每人一读。我本人既高又瘦，脸蛋很长，不会发福。我实在没有什么可依靠的，唯一可依靠的就是你们。”
这番话是林肯对“有多大财富”的答复，所以最后一句话“唯一可依靠的就是你们”就暗示人们说：“你们是我唯一的财富，我离不开你们。”人们听过之后，自然会体验到林肯热爱民众的深厚情感。与直接表露情感的方式相比，用间接的、意在言外的暗示方式表达情感和意愿能使人体验更深沉，印象更深刻。
（3）反暗示
暗示者发出暗示后，引起了受暗示者性质相反的反应，就是反暗示。
如军事上常用的“声东击西”、“欲擒故纵”等方法，以及日常生活中的“激将法”，所利用的都是反暗示。在商业活动中这种方法也得到广泛运用。例如，一家日用百货商店，为处理库存洗衣粉宣布降价10％，但一月过去了却买者甚少。后来，商店在店门贴出一则广告：本店洗衣粉，每人限购一袋，购两袋以上加价5％。
行为看了广告纷纷猜疑：“是不是洗衣粉要涨价了？要不为什么多买要加价呢？”在此心理的支配下，人们开始抢购，不过几天，这家商店的洗衣粉就销售一空。
有家饮食店，在门外摆了一个大酒桶。在桶壁上引人注目地写着：“不可偷看！”但桶周围却无遮无拦。凡路过的人，看到桶上这几个字，本来对这个大酒桶毫无兴趣的人也因禁不住好奇心的驱使，停下脚步往桶里看个究竟。可见，“不可偷看！”从字面上看，是对看的行动的一种抑制，实则起的作用却是与此相反。本来不想看的人也要看一下，这正是经营者巧妙地通过暗示利用了人的好奇心理。只要你一看，饮食店老板的目的就达到了。因为桶里写着“我店有与众不同、清醇芬香的生啤酒，一杯5元，请享用。”“与众不同”又激起好看者好奇，就会想到花5元钱去尝试一下他的酒到底有什么与众不同之处。这样一来，老板的生意就做成了。