巴巴拉是一位年轻的媒体大亨，以推销装饰肖像画起家，在不到10年的时间里，他迅速跻身于法国五大富翁之列，1998年因患前列腺癌在法国博比尼医院去世。临终前，他留下遗嘱，将他4.6亿法郎的股份捐赠给博比尼医院，用于前列腺癌的研究，另有100万法郎作为奖金，奖给那些揭开贫穷之谜的人。
巴巴拉去世后，法国《科西嘉人报》刊登了他的一份遗嘱。巴巴拉在遗嘱中说：“我曾是一个穷人，去世时却是以一个富人的身份走进天堂的。在跨入天堂的门槛之前，我不想把我成为富人的秘诀带走，现在秘诀就锁在法兰西中央银行我的一个私人保险箱内。谁若能通过回答穷人最缺少的是什么而猜中我的秘诀，他将能得到我的祝贺。”
遗嘱刊出之后，《科西嘉人报》收到大量的信件，有人骂巴巴拉疯了，有人说《科西嘉人报》是为提升发行量在炒作，但是多数人还是寄来了自己的答案。
绝大部分人认为，穷人最缺少的是金钱。穷人还能缺少什么？当然是钱了，有了钱，就不再是穷人了。还有一部分人认为，穷人最缺少的是机会。一些人之所以穷，就是因为他没有遇到好时机，股票疯涨前没有买进，股票疯涨后没有抛出，总之，穷人都是穷在背时上。另一部分人认为，穷人最缺少的是技能。现在能迅速致富的都是有一技之长的人，一些人之所以成了穷人，就是因为他学无所长。还有的人认为，穷人最缺少的是得到帮助和关爱。每个党派在上台前，都会给失业者大量的许诺，然而上台后能真正关爱他们的又有几个？另外还有一些其他的答案，比如：穷人最缺少的是皮尔·卡丹外套，是《科西嘉人报》，是总统的职位，是沙托鲁城生产的铜夜壶等等。总之，答案五花八门，应有尽有。
在巴巴拉逝世周年纪念日那天，律师和代理人按照巴巴拉生前的交代在公证部门的监督下打开了那只保险箱，在48561封来信中，有一位叫蒂勒的小姑娘猜对了巴巴拉的秘诀。蒂勒和巴巴拉都认为穷人最缺少的是野心，即成为富人的野心。在颁奖之日，《科西嘉人报》带着所有人的好奇，问年仅9岁的蒂勒，为什么会想到是野心，而不是其他的答案。蒂勒说：“每次我姐姐把她11岁的男朋友带回家时，总是警告我说不要有野心！不要有野心！我想，也许野心可以让人得到自己想要得到的东西。”
巴巴拉的谜底和蒂勒的回答见报后，引起不小的震动，这种震动甚至超出法国，波及英美。前不久，一些好莱坞的新贵们和其他行业几位年轻的富翁就此话题接受电台的采访时，都毫不掩饰地承认：野心是永恒的特效药，是所有奇迹的萌发点；某些人之所以贫穷，大多是因为他们有一种无可救药的弱点，即缺少野心。
我们不难发现，正是因为缺乏野心，缺乏远大的目标，许多人得过且过，不思进取；许多人墨守成规，不敢创新；许多人自满，许多人懒惰，许多人保守……而真正的成功者，无一不是具有远大目标的人。