在开始迈向成功之前，你首先应该问自己一个问题：你的目标是什么？
你想在哪个方面或哪些方面取得成功呢？确立明确的目标，是所有成功的前提。如果没有明确的目标，你怎么知道自己该向什么方向努力呢？如果你连应该向什么方向努力都不清楚，你怎么会取得成功呢？很多人没有取得某一方面的成就，没有取得成功，原因就在于他们从来都没有设定明确的目标，他们努力的方向不明确。
目标是构筑成功的砖石，是对于所期望成就的事业的真正决心，是具体可行并且值得不断追求的实物理想。有了目标你才会取得成功。
没有明确的目标，你也不可能采取任何具体的步骤，从而也不能取得任何成就。一个人如果没有目标，他就只能在人生的旅途中徘徊，不可能取得成功。
当你研究那些已经取得成功的人物时，你会发现他们每个人在行动前都为自己设定了明确的目标，并且为达到目标制定了一系列具体的计划。同时，他们也按照自己的计划行动。
李·布雷克森生于北卡州，父亲是贫苦的铁匠。他在12名子女当中排行第十。“我习惯幼年的贫穷。我非常用功，在学校的功课是第六名。我替人擦鞋、送杂货、送报纸、洗车，还当过技工学徒。”布雷克森这样说自己。
成为正式的技工之后，他认为只能如此。结婚之后，他的收入微薄，和妻子节衣缩食，却也只够温饱；他习惯于贫困的生活，似乎永远不可能挣脱贫困的枷锁。更可怕的是，布雷克森又失了业。由于付不起抵押贷款，他的房子即将遭到拍卖。
绝望之际，他祈求上帝的指引。布雷克森读了一本关于致富的书。“要追求财富，”他告诉自己，“我必须做一件事，那就是首先必须培养积极的态度，选定一个明确的目标，才能突破困境。我一定要踏出去，就从现在找到的第一份工作开始。”
他找到了一份工作。起初薪水并不高。几年之后，他筹组怀特维第一国家银行，并担任总裁，其后又当选为市长，经营着许多成功的企业。他的目标定得很高，要在50岁以前，赚到足够的财富后退休。结果是，他提前6年达到了自己的目标，44岁就退休了。这之后，李·布雷克森全力帮助欧洛·罗勃主教传福音，过着充实富裕的生活。
你过去或现在的情况并不重要，将来想要获得什么成就才重要。
人人都可以从很有前途的生意中学到一课，那就是我们也应该计划十年以后的事。如果你希望十年以后变成怎样，现在就必须变成怎样，这是一种很严肃的想法。就象没有计划的生意将会变质，没有生活目标的人也会变成另一个人。因为没有了目标，我们根本无法成长。
由于职业发生问题，有位年轻人跑来找我，他举止大方、聪明、未婚，而且大学毕业已经四年了。
我们先谈他目前的工作、受过的教育、背景和对事情的态度，然后我对那个年轻人说：“你找我帮你换工作，你喜欢哪一种工作呢？”
他回答道：“那就是我找你的目的，我真的不知道想要做什么？”
这个问题很普遍。替他接洽几个老板面谈，对他没有什么帮助。因为误打误撞的求职方法不是很有效的。因为他至少有几十种职业可选择，选出合适职业的机会却并不大。我希望他明白，找一项职业以前，一定要先深入了解那一行才行。所以我说：“让我们从这个角度来看看你的计划，十年以后你希望怎样呢？”
他沉思了一下，说：“我希望我的工作和别人一样，待遇很优厚，并且买一栋好房子。当然，我还没深入考虑过个问题呢。”
我对那个年轻人说这是很自然的现象。我继续向他解释：“你现在的情形仿佛是跑到航空公司里说：‘给我一张机票’一样。除非你说出你的目的地，否则人家无法卖给你。除非我知道你的目标，否则无法帮你找工作。只有你自己才知道你的目的地。”
我说的那些话使得那个年轻人不能不仔细考虑自己的现实状况。接着我们又讨论各种职业目标，谈了两小时。我相信他已经学到最重要的一课：出发以前，要有目标。
像已经取得成功的人物那样，你应该要有自己的计划。从某个角度来看，人也是一种商业单位。你的才干就是你的产品，你必须发展自己的特殊产品，以便换取最高的价值。下面有两种很有效的步骤可以帮你做到这一点。
第一，把你的理想分成工作、家庭与社交三种。这样可以避免冲突，帮你正视未来的全貌。
第二，针对下面的问题找到自己的答案。我想完成哪些事？想要成为怎样的人？哪些东西才能使我满足？
用下面的十年长期计划可以帮你回答以上问题。十年后的个人形象，十年长期计划：
1．十年以后的工作方面：
（1）我想要达到哪一种收入水准？
（2）我想要寻求哪一种程度的责任？
（3）我想要拥有多大的权力？
（4）我希望从工作中获得多大的威望？
2．十年以后的家庭方面：
（1）我希望我的家庭达到哪一种生活水准？
（2）我想要住进哪一类房子？
（3）我喜欢哪一种旅游活动？
（4）我希望如何抚养我的小孩？
3．十年以后的社交方面：
（1）我想拥有哪种朋友呢？
（2）我想参加哪种社团呢？
（3）我希望取得哪些社区的领导职位呢？
（4）我希望参加哪些社会活动呢？
我的儿子希望我能和他一起，替一只小狗“花生”盖一间狗屋，这只小狗是一只活泼聪明的混血小狗，它是儿子的开心果。我没有办法拒绝，于是就答应了。但由于我们的手艺太差，狗窝建造得很难看。
狗屋盖好不久，有一个朋友来访，忍不住问我：“树林里那个怪物是什么啊？是不是狗屋啊？”我回答道：“正是一个狗屋。”他指出了狗窝的一些不足，然后问我：“你为什么不事先计划一下呢？如今盖狗屋都要照着蓝图来做的。”
在你计划你的未来时，也应该这么做，不要害怕画蓝图。现代人是用理想是否远大来衡量一个人的成就的。一个人的成就的大小比他原先的理想要小一点，所以计划你的未来时，眼光要远大才好。
下面是我的一个学员的部分计划，当他如何计划他的住宅时候，他好象已经看到真正的房子。
“我希望有一栋乡下别墅，房屋是白色圆柱所构成的两层楼建筑。四周的土地用篱笆围起来，说不定还有一两个鱼池，因为我们夫妇俩都喜欢钓鱼。房子后面还要盖个都贝尔曼式的狗屋。我还要有一条长长，弯曲的车道，两边树木林立。
但是一间房屋不见得是一个可爱的家。为了使我们的房子不仅是个可以吃住的地方，我还要尽量做些值得做的事，当然绝对不会背弃我们的信仰，一开始就要尽量参加教会活动。
十年以后，我会有足够的金钱与能力供全家坐船环游世界，这一定要在孩子结婚独立以前早日实现。如果没有时间的话，就分成四五次作短期旅行，每年到不同的地区游览。当然，这些要看我的工作是不是很成功才能决定，所以要实现这些计划的话，必须加倍努力才行。”
这个计划是五年以前写的。这位学员当时有两家小型的“一角专卖店”，现在他已经有了五家，而且已经买下十七英亩的土地准备盖别墅。他的确是在逐步实现他的目标。
你的工作、家庭与社交三方面是紧密相连的，每一方面都跟其他有关，但是影响最大的是你的工作。我们的生活水平，我们在社交中的地位与名声，很大程度上是由我们的工作表现决定的。
目标的作用不仅是界定追求的最终结果，它在整个人生旅途中都起作用，目标是成功路上的里程碑，它的作用的极大的。