如果生活只有晴空丽日而没有阴雨笼罩，只有幸福而没有悲哀，只有欢乐而没有痛苦，那么，这样的生活根本就不是生活——至少不是人的生活。
——塞缪尔·斯迈尔斯
逆境要么使人变得更加伟大，要么使人变得非常渺小。困难从来不会让人保持原样。世上只有一个人可以开创快乐、富有、健康的人生——那就是你自己。
——诺曼·文森特·皮尔
如果你不满意自己现在的样子或处境，无须过分担心，因为你不会永远受困于此，你的人生是可以改变的，而且你一定可以变得比现在更好。
——齐格·金克拉
我们也许只注意人们成功时的情景，而经常忘记了他们成功路上的辛劳、痛苦与危险。一锯锯不倒大树，唯有经过多次反复锯割，才能锯倒大树。真正的勇士不可阻挡，总会百折不回，直到抵达胜利的彼岸。
人的整个一生可以说就是一所磨炼的大学校，每个人都是这所大学校中的学生。正如在学校一样，学校的训练与教导为学生所信任，这所学校中的许多“教训”也必会得到信任。我们也许并不理解经验这所学校的教训和教导；我们也许认为我们并非非得学习这些经验教训和教导不可，尤其是当这些经验教训的“老师”是痛苦、悲伤、诱惑和困难的时候。但是，我们应该自愿接受这些磨炼。
那些最伟大的人物，无一不是苦难的学徒，无一不是历尽千辛万苦才成就辉煌的。苦难往往最能锤炼和磨雕人的性格；苦难也往往激起人们行动的勇气。若没有困难，人们也许疏于行动。英雄也往往是因为突然降临的灾难而崭露头角或脱颖而出。在某种情况下，天才，如同生铁需要燧石敲打一样，也需要突然而激烈的苦难，才能使一些性格成长、成熟；而在沉湎安逸享乐的环境中，这些性格却易于枯萎和凋谢。
因而，激励人们自力更生、艰苦奋斗的苦难，对人是有百利而无一害的，这远比漠然、散漫、慵懒地打发时间强。唯有艰苦奋斗，才是胜利的条件。没有困难，也就没有努力奋斗的需要；没有诱惑，也就没有自我控制的训练，而且也就没有美德；没有痛苦和不幸，也就不会受到忍耐和顺从的熏陶。因而，艰难、困苦和不幸往往是力量、纪律和美德的最好源泉。
查尔斯·福克斯甚至认为：“一个虽屡遭挫折却百折不挠的人，将比一个一直顺顺当当的人，更有可能取得成就。”他说：“当今有年轻人告诉我，他在首场演讲中就语惊四座、技压群雄，这当然很好。他也许会继续进步，但也许会对自己的首次胜利沾沾自喜，止步不前；而当我看到一位年轻人在第一次尝试中虽未成功，却矢志不移、继续努力时，我相信这样的年轻人将比绝大多数第一次就取得成功者更可能成功。”
造就伟人的不是闲嬉，而是努力；不是顺境，而是困厄。或许，在生活的任一驿站，要想取得任何的成就，就必须首先面对和克服重重困难，而正如错误会成为最宝贵的经验一样，困难是我们最好的老师。