精神分析学大师弗洛伊德将空想命名为“白日梦”。他认为，白日梦就是人在现实生活中由于某种欲望得不到满足，于是通过一系列的想象、幻想在心理上实现该欲望，从而为自己在虚无中寻求到某种心理上的平衡。
弗洛伊德还提出了一个关键性的词：逃避。也就是说，过分沉湎于空想的人，必定是一个逃避倾向很浓的人。此言一语中的。这正是空想带给人的极大危害性。下面的故事生动地说明空想的危害。
一年夏天，一位来自马塞诸塞州的乡下小伙子登门拜访年事已高的爱默生。小伙子自称是一个诗歌爱好者，从7岁起就开始进行诗歌创作，但由于地处偏僻，一直得不到名师的指点，因仰慕爱默生的大名，故千里迢迢前来寻求文学上的指导。
这位青年诗人虽然出身贫寒，但谈吐优雅，气度不凡。老少两位诗人谈得非常融洽，爱默生对他非常欣赏。
临走时，青年诗人留下了薄薄的几页诗稿。
爱默生读了这几页诗稿后，认定这位乡下小伙子在文学上将会前途无量，决定凭借自己在文学界的影响大力提携他。
爱默生将那些诗稿推荐给文学刊物发表，但反响不大。他希望这位青年诗人继续将自己的作品寄给他。于是，老少两位诗人开始了频繁的书信来往。
青年诗人的信写就长达几页，大谈特谈文学问题，激情洋溢，才思敏捷，表明他的确是个天才诗人。爱默生对他的才华大为赞赏，在与友人的交谈中经常提起这位诗人。青年诗人很快就在文坛有了一点小小的名气。
但是，这位青年诗人以后再也没有给爱默生寄诗稿来，信却越写越长，奇思异想层出不穷，言语中开始以著名诗人自居，语气越来越傲慢。
爱默生开始感到了不安。凭着对人性的深刻洞察，他发现这位年青人身上出现了一种危险的倾向。
通信一直在继续。爱默生的态度逐渐变得冷淡，成了一个倾听者。
很快，秋天到了。
爱默生去信邀请这位青年诗人前来参加一个文学聚会。他如期而至。
在这位老作家的书房里，两人有一番对话：
“后来为什么不给我寄稿子了？”
“我在写一部长篇史诗。”
“你的抒情诗写得很出色，为什么要中断呢？”
“要成为一个大诗人就必须写长篇史诗，小打小闹是毫无意义的。”
“你认为你以前的那些作品都是小打小闹吗？”
“是的，我是个大诗人，我必须写大作品。”
“也许你是对的。你是个很有才华的人，我希望能尽早读到你的大作品。”
“谢谢，我已经完成了一部，很快就会公诸于世。”
文学聚会上，这位被爱默生所欣赏的青年诗人大出风头。他逢人便谈他的伟大作品，表现得才华横溢，锋芒咄咄逼人。虽然谁也没有拜读过他的大作品。即便是他那几首由爱默生推荐发表的小诗也很少有人拜读过。但几乎每个人都认为这位年轻人必将成大器。否则，大作家爱默生能如此欣赏他吗？
转眼间，冬天到了。
青年诗人继续给爱默生写信，但从不提起他的大作品。信越写越短，语气也越来越沮丧，直到有一天，他终于在信中承认，长时间以来他什么都没写。以前所谓的大作品根本就是子虚乌有之事，完全是他的空想。
他在信中写道：“很久以来我就渴望成为一个大作家，周围所有的人都认为我是个有才华有前途的人，我自己也这么认为。我曾经写过一些诗，并有幸获得了阁下您的赞赏，我深感荣幸。
“使我深感苦恼的是，自此以后，我再也写不出任何东西了。不知为什么，每当面对稿纸时，我的脑中便一片空白。我认为自己是个大诗人，必须写出大作品。在想象中，我感觉自己和历史上的大诗人是并驾齐驱的，包括和尊贵的阁下您。
“在现实中，我对自己深感鄙弃，因为我浪费了自己的才华，再也写不出作品了。而在想象中，我是个大诗人，我已经写出了传世之作，已经登上了诗歌的王位。
“尊贵的阁下，请您原谅我这个狂妄无知的乡下小子……”
从此后，爱默生再也没有收到这位青年诗人的来信。
爱默生告诫我们：“当一个人年轻时，谁没有空想过？谁没有幻想过？想入非非是青春的标志。但是，我的青年朋友们，请记住，人总归是要长大的。天地如此广阔，世界如此美好，等待你们的不仅仅是需要一对幻想的翅膀，更需要一双踏踏实实的脚！”
实际上，空想有正反两个方面的作用。它可以成为狂想、臆想，把人带向毁灭；也可以成为富有激情和创造力的幻想以及想象力，把人带向成功，带向辉煌。
西班牙伟大的超现实主义画家达利是个满脑子充满空想的人，一生都是如此。他曾头顶一只大龙虾去参加宴会，其怪诞的形象震惊四座。他的绘画作品抽象、怪诞，弥漫着浓厚的空想色彩。就是这么一个人，却是最成功最伟大的艺术家之一。
奥妙在哪儿？
达利的同学、著名的超现实主义电影导演路易斯·布努埃尔在自传中回忆说，读书时他和达利同住一幢学生公寓。那时候达利已经开始在绘画了，而且非常勤奋。
达利不善与人交往，但表现欲很强。他一个人单独住一间房子。绘画时，他的房门总是开着的，路过的同学都能窥一眼他的作品。那时，他的绘画作品就已经很出色了，他自己也以天才自诩。布努埃尔认为这并不是狂妄，恰恰是他的自信。因为达利绘画几乎已到了废寝忘食的地步。他的勤奋刻苦是罕见的。而这正是他取得成就的原因之一。
如果达利也像爱默生所说的那位青年诗人一样，陶醉在自己的天赋和才华之中，整天想入非非，以为自己是个大天才，在空想中想当然地视自己为一个已取得很高成就的艺术大师，那他也只能一事无成、默默无闻了。
事实上，布努埃尔回忆，达利绘画时，简直就像个埋头苦干的工人。
这就是成功的奥妙所在。
全世界都知道，达利是个充满空想与幻想的人；全世界也都知道，达利是个伟大的画家。只要看看他的作品，这两点就都知道了。
为什么达利能取得辉煌的成就，而那位青年诗人却就此沦为平庸之徒了呢？
两者都是有天赋的人，这是毫无疑问的。达利的天赋已是举世公认，而那位青年诗人的天赋曾经也得到了大作家爱默生的欣赏与认可。两人都是有潜在的成功可能性的人，为什么最终的结果却判然有别？
关键在于两人对空想这一天性的控制和运用。
达利的空想已经转化为想象力和创造力，在这两种力量的激励下，他脚踏实地地去做，去实现，最终走向了成功，为人类作出了了不起的贡献。
而那位青年诗人的眼中则根本没有社会。为什么这么说呢？当他终日想入非非之时，他根本就没有考虑过如何才能走向成功，如何才能实现自身的社会价值。他满脑子想的就是成功后的那份辉煌。“千里之行始于足下”，没有辛勤的耕耘，哪来辉煌的成功？
事实上，当他深深地陷入难以自拔的空想的泥潭之中时，他原有的才华就已经丧失殆尽了。这一切注定了他只能成为一个庸人。