有一位名叫西尔维亚的美国女孩，她的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。家庭条件如此优越，她完全有机会实现自己的理想。
她从念中学的时候起，就一直梦想当上电视节目主持人。她觉得自己具有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即便是生人也都愿意亲近她并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里掏出心里话。她的朋友们称她是他们的“亲密的随身心理医生”。
她自己常说：“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信我一定能成功。”但是，她并没有为达到这个理想做些什么，而在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。她不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有发生，因为谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人。而且，节目的主管也没有兴趣跑到外面去搜寻人，相反都是别人去找他们。
另一个名叫辛迪的女孩却实现了西尔维亚的理想，成了著名的电视节目主持人。辛迪并没有静静地等待机会出现。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以白天去打工，晚上在大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她开始谋职，跑遍了洛杉矶每一家广播电台和电视台。但是，每一个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年工作经验的人，我们不会雇用的。”
不过，她不愿意退缩，也没有坐等机会，而是走出去寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则招聘广告，北达科他州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女主持人。
辛迪是加州人，不喜欢北方。但是，有没有阳光、是不是下雪都没有关系，她只是希望找到一份和电视有关的职业。她抓住这个工作机会，动身到了北达科他州。她在那里工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一份工作。又过了五年，她终于得到晋升，成为她梦想已久的节目主持人。
西尔维亚那种失败者的思路和辛迪的成功者的观点正好背道而驰。她们的差异就在于，西尔维亚在十年当中，一直停留在幻想上，坐等机会，期望时来运转，然而，机会不会眷恋没有准备的人。而辛迪则是采取行动：首先，她充实了自己；然后，在北达科他州受到了训练；接着，在洛杉矶积累了比较多的经验；最后，终于实现了理想。