四
爱尔兰女作家玛丽·埃奇沃斯说：“没有任何一个时刻像现在这样重要，不仅如此，没有现在这一刻，任何时间都不会存在。没有任何一种力量或能量不是在现在这一刻发挥着作用。如果一个人没有在热情高昂的时候采取果断的行动，以后他就再也没有实现这些愿望的可能了。所有的希望都会淹没在日常生活的琐碎忙碌中，或者会在懒散消沉中流逝。”
有人问瓦尔特·雷利：“你怎么能在这么短的时间取得这么大的成就呢？”“如果我需要做什么事情，我就马上去做。”这就是全部的答案。习惯于采取果断行动的人，即使偶尔犯错误，也比一个头脑聪明却总是磨蹭拖延的人更可能获得成功。
科贝特说，他的成功可以归结为“随时做好准备”的积极实干态度。如果不是这一点，即使他把所有的天赋加起来也不会有太大的作为。
“正是因为这种个性，我才会在军队里得到提升。”科贝特说，“如果我要在十点钟值班，九点钟我就做好了准备。从来没有一个人或一件事因为我而耽搁一分钟。”
当有人问一名法国政治家，他怎么能够在职业上取得巨大成就的同时还承担多种社会职务，他回答说：“我只是从不把今天可以做的事情拖到明天，如此而已。”据说，有一位从事社会工作的人遭到了失败，他正好把这个过程颠倒过来，他的格言是：“今天决不做那些能够推到明天的事情。”本来可能加以利用从而有所作为的时间，有多少人因无所事事而把它浪费了，因与亲戚和朋友待在一起不知不觉地消磨掉了。
五
“明天？你是说明天？”科顿这样说，“明天？我不要听。明天只是个一毛不拔的吝啬鬼，它开给你的是永远无法兑现的空头支票。它用虚假的许诺、期待和希望大量地剥削你的财富，明天！明天的父亲就是愚蠢，而它是一个想入非非的孩子。结果只能永远做着白日梦。智者从来不会相信所谓的明天，也从来不屑于与对明天津津乐道的人们为伍。”哦！又有多少一事无成的人这样说：“我花了一辈子的时间来追求明天，一直都以为明天会给我带来无穷无尽的益处。”
“但他还是积习难改，”英国小说家查尔斯·里德在他的作品《挪亚的皮革商》中写道，那个老是欠债不还的小职员在下定决心后，忽然感到一阵困倦袭来，就迷迷糊糊地睡着了，“过了很久，他从沉沉的困倦中醒了过来，朝那些收据看了最后一眼，嘴里含糊不清地嘟哝着，‘哦，我的头怎么这么沉！’但是，他马上坐了起来，又开始自言自语，有一句没一句地嘟哝着：‘明天—我—要把它带到—彭布鲁克去；明天……’第二天到来的时候，警察发现他已经死了。”
魔鬼的座右铭是“明天”。整个历史长河中不乏这样的例子，很多智慧超群的人留在身后的仅仅是没有实现的计划和半途而废的方案。明天对懒散而无能的人来说，是他们最好的搪塞之词。
六
有两句充满智慧的俗语说得好：一句是“趁热打铁”；另一句是“趁阳光灿烂的时候晒干草”。有人曾经在亨利面前称赞麦亚尼具有高超的技巧和过人的勇气。“你说得很对，”亨利说，“他是位了不起的将军，但是我总是比他早五个小时。”亨利早上四点钟起床，而麦亚尼上午十点多钟起床。这一点造成了他们两个人之间的所有差别。
对大多数人而言，早晨几小时往往是这一天会不会过得充实的关键时刻。自己通常在什么时候比较懒散倦怠，很少有人注意到这个现象。有的人是午饭后，有的人是在晚饭后，还有的人在晚上七点钟以后就什么都不想干了。每个人一天的生活往往都有一个关键时刻，如果这一天不想白白度过的话，这个时刻一定不要浪费。
迟疑不决是一种疾病，拖延磨蹭则是它的前期症状。对那些深受犹豫不决之苦的人来说，唯一的改正办法就是做出果断的决定。否则，这一疾病将成为摧毁胜利和成就的致命武器。