春秋末年，晋国被几家贵族把持着，这其中有一个贵族名叫智伯。这是一个名不副实的人，他不仅没有智慧，而且蛮横无理、贪得无厌。
智伯本来拥有很大一块土地，但他还是平白无故地向邻居魏宣子索要土地。
魏宣子也是把持晋国的贵族之一，他很厌恶智伯的贪婪，不想给他土地。魏宣子有一个臣子叫任章，他对魏宣子说：“您最好把土地给他。”
魏宣子不解地问：“我凭什么要白白地送土地给他呢?”
任章说：“他无理求地，一定会引起邻国的恐惧，邻国都会讨厌他。他一定会利欲熏心，不知满足，到处索要，这样便会引起整个天下的忧虑。您给了他土地，他就会更加骄横起来，以为别人都怕他，他也就更加轻视对手，而更肆无忌惮地骚扰别人。那么他的邻国就会因为讨厌他而联合起来对付他，那时他的死期也就不远了。”
魏宣子听了若有所悟，任章又接着说：“《周书》上说，‘将要打败他，一定要暂且给他一点帮助；将要夺取他，一定要暂且给他一点甜头’。所以，我说您还不如给他一点土地，让他更骄横起来。再说，您现在不给他土地，他就会把您当作他的靶子，向您发动进攻。那您还不如让天下人都与他为敌，让他成为众矢之的呢。”
魏宣子觉得有理，于是割让了一片土地给智伯。
果然就像任章所分析的那样，尝到甜头的智伯接下来便伸手向赵国要土地。赵国不答应，他就派兵围困晋阳。这时，韩、魏联合，趁机从外面打进去，赵国在里面接应，在里应外合、内外夹攻之下，智伯很快就灭亡了。
见到利益就想得到，而且越多越好，这是很多人的心理。真正能清醒地认识到利益背后隐藏着的危险，并且果断地拒绝，才是聪明人。