有一天，有一位教授要乘小船到对面的大学讲课。途中他忽然兴致勃勃地指着空中问渡船的人：“船家，你对天文学认识多少？”
船家很羞愧地回答：“教授，我受的教育不多，所以对天文学一无所知。”
教授得意洋洋地说：“天文学你不懂？那你已经失去25%的生命了。”
过了一会儿，教授又问：“船家，你对生物学的知识又知道多少呢？”
船家更羞愧地回答：“对不起，教授，我也不懂什么是生物学。”
教授惊诧地感慨说：“连生物学你都不懂？那可以说你已经失去了50%的生命了。”
又过了不久，教授指着水中的芦苇问：“那你知不知道什么是植物学呢？”
船家羞愧得连头也不敢抬了，小声地嘟囔说：“我……我不知道。”
教授忍不住大笑了起来，说：“你可以说已经失去了75%的生命了！”
就在这时，忽然刮起了大风，天色大变，暴雨骤来。小船在风浪中撞到大石，船底破了一个大洞，河水马上涌了进来，眼看小船就要沉没了。船家连忙准备跳水逃生，于是他关心地问教授：“尊敬的教授，请问你会不会游泳？”
教授已经吓得面无人色，惊恐地回答说：“我不会游泳！”
船家很同情地说：“那看来你马上就要失去100%的生命了。”说完他就跳水逃生去了。
一个人即使了解再多的知识，懂得再多的道理，若没有实践的能力也只会失败。