乔·巴普家境贫寒，母亲是裁缝，父亲是穷工匠。他在纽约市贫民区的学校半工半读，念完了高中。
巴普热爱戏剧，非常渴望能去看一场百老汇的表演，但却买不起门票。凭着无穷的精力和意志，巴普当上了电视台的舞台监督。不过，他希望为那些像他一样永远买不起门票去看百老汇戏剧表演的人创作一些戏剧。
后来，巴普创办了一个剧团，先是在教堂的地下室演出，后来租了个露天圆形剧场。剧团初期演出莎士比亚的戏剧，很受观众欢迎，却没有剧评家来观看。巴普想，要是没有宣传，又怎会有人肯捐助演出经费呢？
因此，有一天，巴普去了《纽约时报》社，指名要见戏剧评论家布鲁克斯·艾金生。艾金生的助手亚瑟·吉尔布说他要见的剧评家当时正在伦敦。
“那我就在这里等艾金生先生回来。”巴普坚决地说。吉尔布于是请他道明来意。这位工匠的儿子激动地讲述他剧团的演员如何优秀，观众的掌声如何热烈；又说他的观众大多数是从未看过真正舞台剧的移民，如果《纽约时报》不写剧评介绍他的戏，他就没有经费再演下去了。吉尔布看到他这样坚决，大为感动，同意那天晚上去看他的戏。吉尔布到达露天剧场时，天上乌云密布，中场休息时，滂沱大雨把舞台淋湿了。巴普见吉尔布跑开去避雨，就赶上去说：“我知道剧评家平常是不会评论半场演出的，不过我恳求你无论如何破个例。”
那天夜里，吉尔布写了一篇简短介绍，对那半场戏颇多好评，又提到剧团亟需资助。剧评刊出后，第二天就有人给剧团送来了一张750美元的支票。在1956年，这笔钱已足够剧团继续演出这场戏，一直到夏季结束。
艾金生从伦敦回来纽约后，也去看了这场戏，并撰文在他的星期天专栏里大加赞扬。
没多久，乔·巴普就开始在纽约各处免费演出莎士比亚名剧。他于1991年去世，死前一直是美国戏剧界深具影响力的人物。他曾经说过，他坚持不懈是因为他深信戏剧对人们生活很重要。“如果你不相信这一点，那么就此放弃算了。”
感悟：
人生在世，不能没有梦想。心怀梦想、尤其是有益大众的高尚梦想，并坚定地追求，人生就是美丽的。这样的人必然会得到别人的帮助，使其梦想成真。