陈毅同志经常以谈心的方式让子女了解革命前辈的艰苦卓绝的斗争生活，从而沟通两代人的心灵。1963年8月间，陈毅同志就先后四次和儿子谈话。
他向儿子讲述家史，他还谈了外祖父给他的印象。正是与外祖父的接触，使他看透了官场上的那些人物的丑恶面目，开始对腐朽没落的旧中国的政治制度有了认识。
陈毅同志又回忆了自己参加革命的经历。由于地主家庭出身，家庭没落了，受人歧视，才感到社会的不公平，有了模糊的反抗意识。又由于接受了洋学堂的教育，感到必须向西方学习，才能变弱国为强国。这时，心里萌发出一种民族责任感。
到了西方，受到资产阶级民主革命和工人运动的影响，崇拜 自由 平等 博爱 。每到星期天，看到法国的工人也系领带，逛公园，参加舞会，看不出受压迫的样子，认为要学法国，学资产阶级。可是不久参加了勤工俭学，深入到贫民窟里，才看到了资本主义社会的肮脏和工人的悲惨生活，从而对资产阶级有了新的认识。
陈毅同志还检查了当时自己思想上的矛盾，封建思想和资产阶级思想斗争很激烈。在法国既接触了马列主义，又想当博士，进入上流社会显赫一下，荣宗耀祖。正在这徘徊之际，他找到了*，接受了马列主义的真理。
回国后，由于当了留法学生与段祺瑞谈判的代表，出入官府，又能写文章发表，颇受赞扬，思想有了波动，资产阶级思想又重新抬头。经过认真的自我教育，自己于1923年加入了中国*，从此投身于无产阶级革命事业，与旧社会决裂 。
陈毅同志在无情地解剖了自己之后对儿子说： 我觉悟的比较迟，但一级觉悟就坚决干，我认定一条，党内比党外好，同志之间可以互相帮助，党的事业可以发展，革命一定走向胜利。 他还说： 觉悟迟没关系，有反复也不怕，只要真正觉悟就好办。就怕觉悟得早而不真，迟早仍会动摇，也不怕犯错误，就怕不改。 他对儿子吴苏说： 能得到组织批准入党，不是一件容易的事情。入党后，下定决心，坚决干到底，更不是容易的事情，特别是在革命的转折关头。
陈毅小时候的故事
1901年8月26日(农历辛丑年七月十三日)陈毅诞生，乳名秋江，取名世俊，学名毅，字仲宏，是一个伟大的无产阶级革命家、军事家、外交家。
陈毅五岁那年，父亲让他跟着兄长孟熙，一起去私塾念书。塾师毛崇芝，是个老秀才。他学问渊博，教学严谨。学童如果不守纪律，不完成课业，他责罚严厉，因此学童们见了他有点害怕。但陈毅却并不畏惧这位严师的管教，他对那些极为难懂的文言诗书似乎有着特别的爱好，而且他似乎有着一般儿童所没有的超常的记忆力。老塾师所数的子曰、诗云，他只要回家读三遍，就能琅琅背出。老祖父见陈毅如此聪慧，便常常给点儿小奖励。这样，陈毅对念书、背书更感兴趣，他常常把那些要背的篇目背得滚瓜烂熟为止。
在私塾里，每到背书的时候，常常有不少学童因背不出而受到塾师打手心的惩罚。然而陈毅却从来未尝过打手心的滋味，因为别的学童背不出的，他都能从容而流利地背出来。于是，老塾师就对那些背不出的学童说： 你们要好好向陈毅学学，他年纪比你们小，背得这样熟，你们年龄比他大，却背不出，难道不难为情吗? 就私塾里，陈毅念了一年多的书，读完了《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，虽然他并不理解这些篇章的意义，但为他今后的学习打下了基础。由于他聪慧好学，成绩出类拔萃，便被同窗学童们称为 小神童 。
陈毅因为家贫，没有钱买当时价格昂贵的纸，父母为此犯了愁。而学堂要求练字临帖。此外，陈毅还给自己规定，每天除老师布置的作业之外，加练1000个大字，1000个小字陈毅让父亲给自己买了一些价格便宜的草纸，沾着米汤在草纸上写字，写完后拿出去晒干，第二天再写。如此循环往复，寒暑不息。塾师对于陈毅书包里有一大叠草纸感到很奇怪，通过问陈毅方才知道其中原委。用秤一称，足有一斤多重！他说： 这纸里的字不仅是米汤写的，更是凝聚着他的心血啊！
11岁时，陈毅针对老师 四川没有出一个皇帝 这句话回答： 没有出一个皇帝不要紧，四川没有出一个大科学家才是丢脸的事情。