刘胡兰，山西省文水县云周西村人（现已更名为刘胡兰村）。1945年进中共妇女干部训练班，1946年被分配到云周西村做妇女工作，并成为中共候补党员。1946年12月21日，刘胡兰参与暗杀云周西村村长石佩怀的行动。当时的山西省国民政府主席阎锡山派军于1947年1月12日将刘胡兰逮捕，因为拒绝投降，被铡死在铡刀之下，时年15岁。
随后，刘胡兰被中共晋绥分局追认为中共正式党员。毛泽东当年为其题词：生的伟大，死的光荣。
刘胡兰的英雄事迹：
1941年，9岁的刘胡兰上了冬学，开学那天母亲胡文秀在用废纸订成的小本子上端端正正地给她写下了刘胡兰3个字，将富字有意改成自己的姓氏胡字，这一字之差透出了母女间的深情厚意。
由于连年的战乱，冬学不久就停办了，母亲胡文秀见刘胡兰勤奋好学，便利用在家纺线的机会，用家里盖面缸的石盖片做石板，用石灰块在上面手把手地教刘胡兰认字、写字。
刘胡兰的祖母经常给她和妹妹爱兰讲苦难的家史和村史，父亲刘景谦经常和乡亲们一起去根据地给八路军送粮食、布匹，他常对女儿说：答应下八路军的事，咱就是拼上命也要完成。
在艰苦的日子里，平川坚持斗争的八路军日夜活动在青纱帐里，刘胡兰常随情报员为八路军送干粮，传情报。抗日干部们顽强斗争的精神，给了她深刻的教育。
1947年1月12日，国民党阎锡山军和地主武装复仇自卫队包围了云周西村，将群众赶到场地上，刘胡兰因叛徒出卖被捕。
在敌人威胁面前，她坚贞不屈，大义凛然。敌人问她：你给八路做过什么工作？刘胡兰大声说：我什么都做过！你为啥要参加共产党？因为共产党为穷人办事。你自白吧，你自白了，就放了你，也给你一份土地。
刘胡兰说：你给我个金人，也不自白！敌人恼羞成怒：你小小年纪好嘴硬啊！你就不怕死？
刘胡兰斩钉截铁地回答：怕死不当共产党！残忍的敌人为了使她屈服，在她面前将同时被捕的6位革命群众用铡刀杀害。
但刘胡兰毫无惧色，从容走向铡刀，壮烈牺牲，年仅15岁。
1947年3月26日，毛泽东带领中共中央机关转战陕北途中，中央书记处书记任弼时向他汇报了刘胡兰英勇就义的事迹。
毛泽东问：她是党员吗？任弼时说：是个优秀共产党员，才15岁。毛泽东深受感动，挥笔写下了生的伟大，死的光荣八个大字。
她出生时父母给她起名刘富兰，从名字上就可以看出一个挣扎在苦难与贫困线上的家庭对富裕生活的期盼与追求。
然而，在那黑暗笼罩的年代，数不清的苛捐杂税与劳役压得这个家庭连气都喘不过来。
父亲刘景谦，虽是种地的一把好手，但是在封建地主与富农的残酷压迫剥削下，加上连年的天灾兵祸，虽使出了全身的力气也难以支撑这日渐贫困的家。
由于长期的清贫与劳累，生母王变卿身体虚弱多病，特别是生下其妹爱兰之后，一病不起。
刘胡兰4岁时，生母就撒手人间，使刘胡兰过早地失去母爱，倍加体尝到了人生的不幸与苦难。