近一个世纪以来，在我国伟大的革命斗争和社会主义建设中，涌现出一批又一批英雄模范人物，如刘胡兰、董存瑞、黄继光、雷锋、赵一曼、江竹筠等等。他们有的面对敌人的威胁，大义凛然，坚贞不屈；有的为了夺取战斗的胜利，不怕牺牲，勇于献身；有的心中装着共产主义的远大理想，在平凡的岗位上做出了不平凡的业绩；有的胸怀人民，把自己的一切献给了人民的事业。他们是中华儿女的优秀代表，是全国人民学习的楷模。为了弘扬爱国主义、集体主义、社会主义和艰苦创业精神，培育适应社会主义现代化要求的 四有 公民，编辑出版了这套 英雄故事丛书 ，把这些著名的英模人物介绍给广大读者，特别是青少年读者。
刘胡兰生长在山西省文水县云周西村，在反动的封建军阀阎锡山统治的黑暗年代，恶霸地主对农民进行残酷的剥削，刘胡兰的心灵里从小就种下了仇恨的种子。红军来了，把地主吕善卿家的财物分给了穷人。刘胡兰从红军战士孙同志讲的故事里，懂得了革命的道理。刘胡兰渐渐长大了，为了担负家庭的生活重担，她和邻居家的孩子小青，一起去山里驮炭，俩人渐渐产生了爱情。日本鬼子占领了文水县，地主吕善卿又当上了村长。孙同志回到这里，领导农民们建起了农会、民兵队、妇救会，刘胡兰担任了妇救会的领导。小青要参军了，刘胡兰鼓励他要勇敢战斗，争取入党。刘胡兰在党的领导下，组织群众反扫荡，粉碎了敌人的扫荡。刘胡兰经受了严峻的斗争考验，党组织吸收她加入了中国共产党。1945年，日本投降，小青所在的八路军回到山西，将日本军队的武器收缴。但蒋介石又发动了内战，小青的部队奔向了解放战争的战场。刘胡兰带领着妇救会的姐妹们送慰问品，救护转移伤员，积极支援前线。回到村里，她听到支部书记石德辉和几十个乡亲被反动派抓起来的消息后，勇敢地参加了营救行动，把他们救了出来。但是，在转移的途中，刘胡兰不幸被捕。蒋匪军和地主吕善卿对刘胡兰严刑逼供，刘胡兰坚贞不屈，表现了共产党员的高贵品质和大无畏的革命精神。最终，刘胡兰在敌人的铡刀下英勇就义。
刘胡兰的故事
刘胡兰，1932年10月8日诞生在山西省文水县云周西村一个贫苦农民家庭。
1937年7月7日，日军发动了震惊中外的 芦沟桥事变 ，抗日战争全面爆发。文水人民在中国共产党的领导下，组织了抗日游击队，与日本侵略军展开了斗争。1939年秋天，云周西村成立了共产党地下组织，还未入学的刘胡兰就经常和小伙伴们到学校听唱歌、看游戏，常常模仿八路军和小伙伴们玩游戏。1941年，9岁的刘胡兰上了冬学，开学那天母亲胡文秀在用废纸订成的小本子上端端正正地给她写下了 刘胡兰 3个字。
1942年，刘胡兰当上了儿童团长，经常和小伙伴们站岗、放哨，掩护抗日干部。1945年5月，八路军伏击了偷袭云周西村的日本侵略军，在战斗中，刘胡兰和青年们主动上前线为八路军送弹药，救护伤员。
1945年抗日战争胜利后，蒋介石与中共未能按时履行停战协议，国共两党开始了内战。刘胡兰在共产党的领导下，投入了新的战斗。
1947年1月12日，这是云周西村人民难忘的一天。这天早上，东方刚刚闪亮，敌人忽然包围了云周西村，封锁了所有路口，严令不许任何人出村。几个敌人扑上来要抓刘胡兰，刘胡兰大声喝道： 闪开，我自己会走。 她昂首挺胸向大庙走去。
审讯刘胡兰的敌人军官根据叛徒的告密，已经知道刘胡兰是共产党员、区干部，妄想从刘胡兰口中得到他所需要的东西，于是，他沉着脸问道：
你们区上的八路军都到哪里去了？
不知道。
敌人没有想到，共产党的一个小女孩，竟如此厉害。见硬说她不行他哄骗说： 只要你自白，我就放你，还给你一份好土地
刘胡兰轻蔑地说： 给我一个金人也不自白。
敌人恼羞成怒，敲起桌子嚎叫： 你小小年纪，好嘴硬啊，难道你就不怕死吗？ 刘胡兰斩钉截铁地说： 怕死不当共产党！
几个敌人扑上来要抓刘胡兰，乡亲们靠在一起保护她。敌人用枪托殴打群众，刘胡兰大声喝道： 闪开，我自己会走。 她昂首挺胸向大庙走去。
刘胡兰踏进大庙，大殿下满身血迹的石三槐、石六儿等6位同志巍然屹立，刘胡兰深表敬佩。
她跨进大庙的西厢房。审讯刘胡兰的是阎军军官大胡子连长张全宝，他根据叛徒的告密，已经知道刘胡兰是被捕中惟一的共产党员、区干部，也是年纪最小的一个，妄想从刘胡兰口中得到他所需要的东西，于是，他沉着脸问道：
你就是刘胡兰？
刘胡兰响亮地回答： 我就是刘胡兰，怎么样？
你给八路军干过什么事？
只要我能办到的，什么都干过。
那么你们村长是谁杀的？
不知道。
你们区上的八路军都到哪里去了？
不知道。
张全宝一连碰了几个钉子，再也沉不住气了： 你，你，你就什么也不知道？
刘胡兰镇静地回答： 不知道，就是不知道
张全宝想发作，突然，贼眼一转，威胁着说： 现在有人供出你是共产党员。 刘胡兰知道自己被坏人出卖，她把头一扬，自豪地说； 我就是共产党员，怎么样？
你为啥要参加共产党？
因为共产党为穷人办事。
以后你还会为共产党办事不？
只要我还有一口气，就要为人民干到底 。
张全宝万万没有想到，共产党的一个小女孩，竟如此厉害。见硬的不行，就换软的，他奸笑着哄骗说： 自白就等于自救，只要你自白，我就放你，还给你一份好土地
刘胡兰轻蔑地说： 给我一个金人也不自白。
张全宝恼羞成怒，他收起阴险的笑脸，敲起桌子嚎叫： 你小小年纪，好嘴硬啊，难道你就不怕死吗？
刘胡兰逼进一步，斩钉截铁地说： 怕死不当共产党！
张全宝无可奈何，站起来无耻地说： 刘胡兰，只要你当众说句今后不再给共产党办事，我就放了你。
刘胡兰坚定地说： 那可办不到。
敌人的利诱和威胁都失败了，但他们并不死心，妄图用血腥的屠杀逼迫刘胡兰投降。在大庙西侧广场上放下了铡刀、木棒，刘胡兰和石三槐等同志被押到刑场，他们怒视敌人，匪徒们如临大敌，惊慌失措。
群众们见自己的亲人来到刑场，一下子涌了过去，匪徒们急忙用刺刀阻挡，张全宝气急败坏地逼问群众： 你们说这7个人是好人还是坏人？ 群众中立刻爆发出了惊天动地的怒吼： 好人，都是好人。 张全宝慌了手脚，急忙命令匪徒准备屠杀，护村堰上架起了机关枪。
一场惨绝人寰的大屠杀开始了，敌人先将我地下交通员石三槐，民兵石六儿、张年成和干部家属石世辉、陈树荣、刘树山6位同志，用乱棍打昏后，用铡刀一个个杀害了。烈士的鲜血染红了大地，锋利的铡刀卷了刀刃，中华民族的优秀儿女为了祖国的解放，人民的利益献出了宝贵的生命。
张全宝却洋洋自得，指着6位烈士的遗体向刘胡兰嚎叫； 你看见了吧，自白不自白，投降不投降？
刘胡兰怒不可遏，痛斥敌人； 要杀就杀，要砍就砍，我死也不自白，共产党员你们是杀不绝的，革命烈火是扑不灭的，你们的末日不远了。
刘胡兰遥望着吕梁山，仿佛想起了敬爱的伟大领袖毛主席，想起了培育她成长的党，想起了未来的灿烂世界。
张全宝看见刘胡兰在思索，还梦想着刘胡兰能够转变，刘胡兰忽然转过身来，质问他： 我咋个死法？
这惊天动地的声音，宣告了敌人的彻底失败，张全宝阴沉着脸，沙哑地发出了绝望的嚎叫： 一个样
群众再次向刑场涌来，这情景把敌人惊呆了。
突然，张全宝看到了护村堰上的机关枪，便恶狠狠地叫道： 快，快把机关枪调过来，把全村的人统统给我扫光。 敌人的机关枪在向几百名手无寸铁的乡亲们瞄准 。
在这千钧一发之际，刘胡兰大义凛然，挺身挡住了枪口，大声喝斥敌人： 住手！要死，我一个人死，不许伤害群众。
刑场就是战场，英雄斗志如钢，刘胡兰昂首挺胸迈着矫健的步伐，向着烈士染红的铡刀走去。
铡刀前，刘胡兰止步回首，泰然自若地告别了父母，告别了养育她的家乡土地和勤苦勇敢的乡亲们。 永别了，乡亲们，战斗吧，同志们，敌人的末日不远了，胜利一定是我们的。 她鄙视了一眼垂死挣扎的敌人，甩了甩披在脸上的短发；仰望翻滚的乌云，环顾万里江山 她坚信，黑夜即将过去，祖国的明天将阳光灿烂，就在生命的最后一息，刘胡兰同志高呼： 中国共产党万岁！毛主席万岁！ 她从容地走向铡刀