古时，官员初到任，往往先极言吏治民生如何不堪，及过数月，则奏报已如何 政通人和、百废俱兴 ，以示政绩。对此，清朝的雍正皇帝明确表示： 只信一半 ，并要求吏部据实考察政绩，不要轻信汇报。其当政时，某地一官员为获取政绩，不分春夏秋冬，频繁征调民工大修水利，又强令 丁均出钱五百以资 。水利修成，奏报上来。吏部提议擢升他，但雍正派人一查，政绩是实，但却耽误了农业生产，加重了农民负担， 民主怨言 。
于是，他提笔批曰： 不允！ 断了此人的升官之路。
故事之二：县令拉纤
晚唐时，四川益章县令何易于勤政爱民，清廉正直。一次，利州刺史崔朴带着随从、宾客泛舟春游。当时，官船行至何处，就从当地征夫拉纤。
当官船行至益章时，有人发现拉纤的人中有县令何易于，于是就报告崔朴。崔朴得知后很吃惊，便招来何易于： 你身为县令，为何亲自拉纤？ 何易于答： 方春，百姓忙于耕地、养蚕，时间非常宝贵。我足为县令，但没有其他事，所以来充役拉纤。 听完他的话，崔朴等一帮人满脸通红，赶忙下船，骑马走了。
故事之三：斛律光持身节俭
北齐左丞相斛律光严于律己。带兵上前线时，部队安营扎寨不完毕，他不走进自己的军帐。若两军交战，他必身先士卒，冲杀在前。在朝理政时，他谨慎、务实，事必躬亲。平日生活十分俭朴，远声色，杜馈赠，罕见宾客。
后因仇敌离间，后主高纬疑其谋反而将其杀害。抄家时，仅得弓15张，箭百枝，刀7口，枣木杖20束，以及朝廷赏赐的槊2根。
故事之四：雷义不收谢礼
后汉时，任郡公曹的雷义，曾依法使一个原拟判死刑的人免受死罪。该 罪者 出狱后，给雷义送去2斤黄金，以谢其救命之恩，但雷义坚决不收。后来，此人趁雷义农人未见，将黄金放到了雷义家的天棚上。
好多年后，雷义家修理房屋时，发现了天棚上的黄金。因该 罪者 已去世，雷义就将黄金交给了官府归公。
故事之五：郭祖深食瓜报布
南北朝梁武帝时，郭祖深任后军行参军。他针对当时政弊，上书武帝： 陛下宠勋太过，驭下太宽，故廉洁者自进无途，贪苛者取入多径 愿去贪浊，进廉平，明法令，严刑罚，禁奢侈，薄赋敛。 其言论虽不为武帝所用，但不得不嘉其 直言 。
郭祖深不但口出良言，而且身体力行。他任南州校尉时，搜查奸恶，不避王侯权贵。他带兵严明，每有用兵之时，总是令自己的亲属为先锋，如有不从，立即斩首。他衣食节俭，常穿一件旧衣， 食不过一肉 ，从不接受任何人的馈送。
百姓对他十分敬重。一次，一老妪送他一只早熟的青瓜。他推辞再三，实在无法，只好收下，后立即叫家人送了一匹布给她。
故事之六：王公桥
南宋的王十朋，曾任饶州（今江西鄱阳县）地方官。饶州紧邻鄱阳湖，常有盗匪出没其间，百姓深受其害。王十朋到任后，宣布对盗匪将严加处罚，以敬效尤，一时间威震四方，盗匪闻风而逃。从此，饶州太平，百姓视王十朋为 青天 。
数年后，朝廷要把他调往 州。饶州百姓得悉后，纷纷前来看望，并联名上书意欲挽留。在难舍难分中，王十朋打点行装，毅然奔赴 州。但是，沿路的一座桥已被苦留他的百姓拆断，他只好绕道而行。乡民们知道无法挽留，便扶老携幼，痛哭流涕，送了一程又一程。后来，人们将拆断的槔修复，取名为 王公桥 。
故事之七： 戒石 的由来
宋太宗在位期间，曾令全国各州、府、县衙署大堂前，立石一块，南向刻 公生明 三字；北向刻 戒石铭 十六字，全文为： 尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，下天难欺。 这石称为 戒石 ，使各级官吏进出均能见到。约140年后，南宋高宗颁黄庭坚手书 戒石铭 于各州府县。因此，后人提起 戒石铭 ，都知道系黄庭坚所书。
这十六字 戒石铭 ，并非宋太宗御制，也不是他的首创，而是后蜀主孟昶所作。孟昶虽是亡国之君，但为政却有可取之处。这 戒石铭 是他颁发境内各州县官吏的 为官守则 ，全文共二十四句，宋太宗摘取其中四句。这四句用现代话来表达即： 你们领的工资，都是老百姓的血汗，老百姓容易被你们欺压，但老天爷是不容你们得逞的。
公生明 三字，语出《荀子 不苟篇》： 公生明，偏生暗 此六生者，君子慎之。 又《荀子 正论篇》： 上公正则下易直，易直则易知，易知则易明，是治之所有生也。 也用现代话来解释： 在上的为官公正，导致在下的百姓都能明白事理，天下就太平了。 这戒石用了几百年，历经元、明两代，后有人以出入不便为由，将立石改为牌坊，文字刻在牌坊上，戒石遂废。现在戒石是看不到了，但保定市 直隶总督署 旧址还保存着完好的木牌坊。
故事之八： 咸、苦、辣、酸 待巡抚
清朝，翰林院检讨王 运，为政奉公廉洁，生活极为简朴。他把住宅建在一条狭小的巷子里，大门做得很矮。王 运说： 我房子建在小巷内，来看望我的为官者，坐轿骑马都不能入内，可为国省金；大门作得低矮，可让来都弯腰低首思想贫苦百姓之疾苦。
有一次，王 运的学生、山东巡抚喻成格来看望他。王 运特地办了咸鱼、苦瓜、辣椒和酸薤四碟小菜招待。席间，他对喻成格说： 你读书入仕，吃多了美味佳肴，今日我请你尝尝这咸、苦、辣、酸的味道。 喻成格明白老师的一片苦心，回去后，写了一副对联挂于书房，作为座佑铭： 谒恩师，遵训诲，处世须尝四味；礼贤士，察民情，虚心当低一头。
从此，喻成格一心为民，做了很多好事，受到了百姓的赞颂。
故事之九：烧船称钉
宋朝官办船厂，工匠常钻管理不善的空子，虚报用钉数，中饮私囊。造船官员苦于钉子钉入船中，无法取出称量，只好听任工匠虚报多领。
有个叫许元的出任发运判官，上任后，想要革除这一弊端。一天，他来到造船场地，令工匠拉过一艘刚完工的新船，点火焚烧。船烧过错了，留下一滩船钉，他叫人将船钉集中过秤，称得船钉只相当于 所破（报销的）钉十分之一 。从此，以此船用钉数为参照，堵住了虚报用钉数的漏洞。
故事之十：金额大写的由来
明朝初年，曾发生一重大贪污案 郭桓案 。郭桓曾任户部待郎，任职期间，他利用职权勾结他方官吏，大肆侵吞政府钱、粮贪污累计达2400万担精粮。该案牵连政府众多官吏和全国许多地方的地主。
朱元璋闻知此案，大为震惊。他下令将郭桓等同案犯数万人斩首示众。同时制定了严格的惩治经济犯罪的法令，并在财务管理上采取了一些有效措施，其中较重要的一条就是规定将 一二三四五六七八九十百千 改为 壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾佰仟 。