秦朝末年，陈胜和吴广一起在大泽乡揭竿而起，点燃了中国封建社会第一次全国性的农民大起义的熊熊烈火。陈胜即陈涉，年轻时终年像牛马一样在地里干活，有一次他和几个雇工谈起对当时统治者的仇恨时说： 将来如果我们中间谁富贵了，可不要忘了穷哥们！
有个伙伴听了冷笑道： 我们现在穷成这个样子，靠给人家当雇工过活，哪会有什么富贵呀？
陈涉叹口气说： 小小的燕子和麻雀怎能知道鸿鹄的雄心壮志（燕雀安知鸿鹄之志）！
燕雀，指燕子和麻雀，比起天鹅（鸿鹄）来，燕雀当然渺小得多啦。
后来陈涉终于领导反抗暴秦的起义。这次起义最后虽然失败了，可是在它的影响和推动下，各地群众纷纷举起起义的旗帜，终于消灭了秦王朝。陈胜在历史上建立了不可磨灭的功绩。
心得 启迪
陈胜的杰出之处，就在于他率先看到了贫贱、富贵的不平，并提出了改变这种不平的朴素而勇敢的要求。有了远大的志向，并为之不懈努力，就必定能成就一番伟大的事业。
燕雀安知鸿鹄之志
杨略，通过上面的几页信纸，你应当认识到了理想的重要。可是这毕竟有些空泛，可能让你热血沸腾，觉得在自己的一生中，应该做些事情。可是等到冷静下来之后，却觉得无从下手，甚至不知道如何树立自己的理想。
那么别着急，我先给你讲个刘邦的故事。
不过在讲刘邦之前，我们不妨先说说陈涉。陈涉就是陈胜吴广起义里的陈胜。他从小就是个农民，天天面朝黄土北朝天。秦朝那会儿，地主们才有资格去当官，而农民除非去当兵，不然绝对没有出人头地的机会。陈涉不大服气，觉得地主有许多草包，而贱民中自有俊杰。他胸中深藏着远大的抱负。
一次他受雇耕作，雇主催逼得很急。陈涉愤愤不平，休息时走到田塍上，对着一起劳作的兄弟们说： 如果我们当中有谁以后大富大贵，可不要把兄弟们忘记了！
兄弟们都笑话他： 你不过是雇农而已，哪来的富贵？
陈涉长叹一声： 燕雀安知鸿鹄之志？
是啊，鸿鹄志向在于蓝天，岂是那些在矮树低墙之间扑腾，每天只求温饱的麻雀们所能理解？后来陈涉在大泽乡揭竿而起，虽然有天时地利之便，但若是没有年少时候的壮志，想来也不敢挺身而出的。
当然，我最想说的还是汉高祖刘邦。为什么我要格外提他呢？因为陈涉做了楚王之后，目光短浅，没有什么更大的作为。而刘邦则不然，他少年时虽类似于一个无赖，后来当上亭长，官品低微，人品似乎也不为人所称道。可是随着理想的建立，他的思想境界日益提高。他人生理想的真正确立，是从他看到秦始皇出行的那一刻开始的。《史记》中记载： 高祖尝游咸阳，观秦皇帝，喟然太息曰： 嗟乎，大丈夫当如此也！ 刘邦的志向果然不小，他就是要做一个顶天立地的 大丈夫 ，而且在他的思想模式之中， 大丈夫 就等于是皇帝。这对于身为草芥小民的刘邦来说，的确可以说是惊人之语，狂妄之想了。但是，正是这个理想，让他不再满足于小小的亭长一职，他整个人焕然一新，开始了百折不挠的奋斗。 志高则品高，志下则品下。 在数十年艰苦卓绝的南征北战中，他充分运用了自己的人格魅力，麾下会集了一大帮谋士勇将，屡败屡战，终于灭秦平楚，为解救黎民于秦朝的酷刑苛政、秦亡后纷飞的战火立下汗马功劳。而他开创的大汉朝，对于国家的昌盛，人民的温饱，更是功勋卓越的。
他的创业途中还有这样一个小插曲。刘邦攻入咸阳后，在皇宫的温柔富贵乡之中陶然忘返。这时张良提醒他： 你的志向仅限于这些吗？ 刘邦猛然惊醒：自己要是贪恋这里的富贵，那就很可能成为各路豪杰的众矢之的。于是他及时离开咸阳，驻军灞上，使自己脱离险境。这正验证了高尔基的一句话： 一个人追求的目标越高，他的才力就发展得越快，对社会也就越有益。
从这个例子我们可以看出，远大的理想，造就伟大的人物。试想当年刘邦若是继续满足于亭长的位置，每日除了按部就班地完成不多的公事，便是与贩夫走卒之徒吃酒赌钱，偶尔出公差还能去咸阳见识见识，回来给乡邻们炫耀一番自己的博大见闻。虽然这种生活未必不开心，很多人都是这样过一辈子的。但若是真的这样，他将和无数凡人一样被历史的车轮碾碎，又被历史的巨风吹散，不留半点痕迹了。
从刘邦身上，我们可以这样说：你想成为什么样的人，你将成为那样的人。因为你有了理想，就会不自觉地向实现这个愿望的方向靠近。瞎子心中的世界局限于他的触觉，局限于他每日摸索过的狭小的空间；文盲的世界局限于他的点滴知识，局限于他自己的生活经验；而对于一个伟人来说，他们的远见有多么卓越，他的世界就有多大。
同样，你的心胸有多开阔，你的理想有多宏伟，那么，你的天地就相应有多开阔。一个人拥有什么并不重要，重要的是他想要获得什么，用什么方法去获得。
我们都有这样的体会：体育课上跑步，当老师说今天测试800米。那么等我们跑出起点，开始时还觉得身轻如燕，等跑到700米的时候便觉得精疲力竭，下面一百米只能说是撑过去的。可今天若是1000米测试呢？我们的目光肯定是盯牢1000米的终点的，当我们跑过700米线的时候，肯定不会有精疲力竭的感觉，因为我们的目标不在这里，它在远处召唤着我们前往。
人都是有惰性的，只有远大的目标才能将这种惰性尽可能多地驱逐出我们的身体，让我们的潜能发挥出来。我很喜欢这句话： 如果你的目标是月球，那么你就不会羡慕雄鹰。 是的，雄鹰在普通人眼中是令人艳羡的，因为它能展翅高翔，俯瞰世界。可是，当我们的目标是遥远的月球时，我们还会羡慕雄鹰这么点高度吗？
况且，崇高的志向除了指明方向，增大潜能之外，还有很多附带的好处。
第一，一个人的理想越是崇高，生活越是纯洁。初一看，这句话有些令人费解，可是仔细一琢磨，却觉得大有深意。因为当我们坚定了崇高的目标，并为之付出不懈的努力，我们还会再为身边的烦琐小事情所困扰吗？我们还会对街头巷尾的传闻津津乐道？很多人走向堕落都是因为胸无大志，生活十分无聊，于是就去寻找刺激，最终慢慢步入歧途。
艺术家们往往不修边幅，不拘小节，乱发不理，长须不剃。这是因为他们醉心于自己的艺术世界，向着自己理想中的艺术境界奋力前进。可是偏有许多人认为乱发长须是艺术家的标志，于是东施效颦，不免贻笑大方了。因为他们只学了艺术家的形，而不知道艺术家的神 那颗崇高执着的心灵。同样在十六岁的年青人身上，他们往往对歌星、影星、球星等成功人士非常崇拜，但他们只是羡慕他们今日的成就，而并不了解这些成功人士的创业过程。如果让他们全面的了解一个成功人士的成长历程，特别是他崇拜的偶像，他们将会有很大的启发。
第二，有崇高理想的人永远不会孤独。有的时候，当你有崇高的理想，但别人不一定能理解你。这个人可能是你的至亲好友。他们认为你的理想一钱不值，你的努力也等于是白费。于是你会觉得众叛亲离、 曲高和寡 。但是此刻，你的理想在你的心中燃烧着熊熊烈火，温暖着你，照耀着你。你也许是孤单的，但你绝不是孤独的。即使独自伴着孤灯，窗外虫鸣凄清，你也会觉得充实温暖，你能从黑暗中看到曙光的降临。
苏秦游说秦国，结果提议不被采纳，一身破烂地回到家中。他的亲人们对他是那样的不屑一顾，认为他是个窝囊废，连他的妻子也鄙夷他。尽管尝到了世态炎凉，但苏秦并未丧失理想。做了短暂的休整，他重新踏上征程。这次，他的目标是六国。经过不懈的努力，他将自己的才智发挥得淋漓尽致，终于以连横之策得到了六国的重用，一个人挂了六国相印，名重一时。当他衣锦还乡，他的家人终于信服他是一个奇才。
第三，目标能赋予平常的生活更深远的意义。
我认识一个学生，他是学文学的，不过他除了学习自己的专业课程之外，还尝试着各种工作。我觉得奇怪，问他为什么这么做，不怕浪费时间吗？
他回答说： 我现在准备写一篇小说，主要是描写身边的现实。所以我必须四处收集资料，体验各种各样的生活。这样一来，什么工作都让我觉得意趣盎然。当我帮爸爸下地锄草，以前我觉得头顶烈日是多么痛苦的事情，可现在我一边干活，一边观察着周围的环境，记录内心真实的感受，我觉得特别充实。从事其它工作也是一样。
我能理解他的感受，因为一个更远大的理想在吸引着他，所以他手头的工作也就显得更有意义。
虽然我们未必都想写小说，但如果你心中有了理想，你做的每件事情都在为自己的理想添砖加瓦。当你处在这样的状态当中，你难道不觉得自己的学习十分有趣，十分有意义吗？
杨略，也许你刚才没有休息。不过现在你一定要休息一下了，毕竟，对于励志而言，心潮澎湃确实是很重要的。这就像点燃一根蜡烛，必须用火柴一下子将温度达到蜡的燃烧点以上；不过要想让蜡烛持续燃烧，就要把火柴移开，不然蜡烛会迅速融化。同样，你现在也需要冷静下来，用上面的人物事迹对照一下自己，找出自己的缺漏，这样才能得到进步。
好了，你现在出去走走吧。到楼下的花园里去呼吸一下新鲜的空气，顺便放松一下自己。要知道，持续激动，是很消耗体力的。
杨略心里觉得有些奇怪，他怎么知道我的楼下有花园？他到底是谁呢？不过无论他是谁，都是值得信任的。于是杨略将信仔细地折好，放进信封里，携带着它走到楼下。
这是两座楼之间的花园，四周是修剪整齐的黄杨树，像低矮的城墙一样护住一片草坪，中间有一条卵石小径蜿蜒地穿过。杨略沿着小径走进去，两边都是草地，一些不知名的花朵正在开放。草坪中央是个喷水池，边上有几株高大的雪松。池中有个小岛，上面有一座假山，栽着槭树和小松树，树与树之间流下洁白的泉水，淙淙地注入池中。池子里正开放着粉红的莲花，在碧绿的叶片间亭亭玉立。