在北京的西城，有一个小胡同，叫 小羊圈胡同 。 小羊圈胡同 非常小，全是低矮的草棚一样的房子，住的老百姓都是些穷苦人家。每逢刮风下雨，小胡同里低洼的地方就成了水塘。冬天，这里奇寒无比，屋里和屋外一样冷，缸里的水常常冻得结成冰。这里的老百姓吃的东西，常常是盐拌小葱，冬天是腌白菜帮子，有的人家长年只能从菜市场里找些烂菜叶子。
1899年2月3日，中国现代文学史上的代表人物老舍就降生在这个小胡同里。老舍上面有4个姐姐和3个哥哥，他最小。由于生活艰苦，长大成人的只有5个 大姐、二姐、三姐、三哥和老舍。老舍出生时是狗年，姑母就给他起了个很不好听的名字 小狗尾巴。老舍的妈妈靠拼命地给人洗衣裳，来养活一大家人。由于长年地洗衣裳，妈妈的手始终都是鲜红和微肿的。而晚上，她还要在一盏小煤油灯下，做白天接下来的缝纫活。过年了，老舍喜欢到大街上看人家放焰火，看人家穿新衣、戴新帽。每当他看到街上谁家又宰了两头大猪，谁家又弄了一大筐冬天看不到的水果，妈妈总是说： 孩子，我们家的饺子肉少菜多，是北京城最好吃的，不要去看人家的了。别看咱们家穷，可咱们要穷出志气来，让别人看到咱的腰不是泥做的，硬着呢。 穷要穷出志气来，这句话深深地印在了老舍的心里。
老舍上小学那年，已经出嫁多年的姐姐，给小弟弟做了一双新袜子。她兴高采烈地给老舍穿上了，看着弟弟一蹦三跳地去上学了。可是弟弟放学回来时，她发现弟弟的脚上却是空空的。她问老舍： 弟弟，你的新袜子呢？ 老舍从书包里掏出那双新袜子，说： 老姐，我一出校门就脱掉了，我怕穿坏了。我上学时穿，放学了就脱掉。姐姐，我要和那些有钱人家的孩子比学习，不是比阔气。
第二天上学，老舍仍穿着以前穿的旧袜子，头抬着上学去了。走着走着，老舍想，我把鞋也脱下来，不就可以少磨些鞋底吗？于是，大街上多了一个光着脚走路的小小读书郎。一天中午放学回到家，老舍问正在洗衣服的妈妈说： 有没有吃的？ 妈妈正在洗衣裳，头也没抬地说： 没有啊，我还没有时间做呢。 老舍听了，扭头又回学校去了。中午当别的孩子在玩耍，在家里吃饭的时候，他一个人在教室里埋头写作业，头也不抬地写，他希望这样能让自己忘记饥饿。下午上课，他仍然若无其事地和同学有说有笑。穷人的孩子特别看重自己的尊严，他不希望自己因为贫穷而被人看不起。
梅花香自苦寒来。老舍在艰苦的生活环境中培养了勤俭节约的精神，树立了远大的志向。当他功成名就之后，仍然保持着勤俭的好习惯。一次，朋友邀请他参加一个舞会。舞会是一个隆重的场合，穿着自然要讲究一些，可是老舍只有两套灰布中山装，洗过几次后，就显得旧了，穿在身上像个清洁工。老舍就穿着这套衣服进了舞会，他对投来不解目光的朋友说： 对不起了，这已经是我最好的衣服了。
老舍以是中国的大文豪，但他依然那么的勤俭，那么的廉洁。这都是儿时培养了精神。
我以不贪为宝
春秋时期，宋国有一个人上山采石时，采到一块宝玉，他担心别人会来抢，想拿出去卖，又怕被商人占了便宜。想来想去，他决定把这块宝玉送给京城里的大官。
于是，他带着宝玉，来到京城掌管工程的大官子罕府中，献上宝玉。子罕觉得很奇怪，便问道 我和你素不相识，你为什么要献宝玉给我？我可从来不收别人任何礼物的。 那人以为子罕怀疑这是一块假玉，就答道 这块玉我请玉匠看过，确实是一块真玉，价值连城，所以我才送给你的。 子罕说 我把不贪的品格当作珍宝，你把这块玉石当作珍宝，如果你把玉给了我，我们俩人都丧失了珍宝，不如你我还是各自保存自己的珍宝吧！ 那人跪下恳求道 我们小百姓，拿着这样珍贵的东西，是不敢出门的，我把它献给你，是为了免于祸患。 子罕就让那人暂时留下，请玉匠把那块宝玉雕琢加工好，然后帮他把玉卖掉，把所得的钱全部交给那人，并派人送他回家。
这个故事见于《左传 襄公十五年》。后来，人们就用 不贪为宝 这句成语来形容清正廉洁的高尚品质。
廉洁故事：一钱太守
东汉时，一位叫刘宠的人任会稽太守，他改革弊政，废除苛捐杂税，为官司十分清廉。后来他被朝廷调任为大匠之职，临走，当地百姓主动凑钱来送给即将离开的刘宠，刘宠不受。后来实在盛情难却，就从中拿了一枚铜钱象征性地收下。他因此而被称为 一钱太守 。
廉洁故事：杨震拒金
东汉时，杨震在赴任途中经过昌邑时，昌邑县令王密山来拜访他，并怀金十斤相赠。杨震说： 故人知君，君不知故人，何也？ 王密没听明白杨震的责备之意，说： 天黑，无人知晓。 杨震说： 天知，神知，你知，我知，何谓无知？ 王密这才明白过来，大感惭愧，怏怏而去。
古代廉洁小故事4：陶母退鱼
晋代名臣陶侃年轻时曾任浔阳县吏。一次，他派人给母亲送了一罐腌制好的鱼。他母亲湛氏收到后，又原封不动退回给他，并写信给他说： 你身为县吏，用公家的物品送给我，不但对我没任何好处，反而增添了我的担忧。 这件事陶侃受到很深的教育。
廉洁故事：一贫如此
南宋大臣张浚因与奸相秦桧政见不和，被贬往湖南零陵做地方官。他出发时，带了几箱书随行，有人诬告他与乱党有关系，结果被高宗检查书信和破旧衣物，高宗叹息道： 想不到张浚贫守到如此地步！ 很可怜他，于是派人骑快马追上张浚，赏赐他黄金三百两。
廉洁故事：两袖清风的于谦
明朝名臣于谦居官清廉。一次，朝廷派他巡察河南。返京时，人们买些当地的绢帕、蘑菇、线香等土特产回京分送朝贵，他没有接受。同时还写了一首诗表明心迹：绢帕蘑菇与线香本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎（指百姓）话短长。