春秋时期，宋国有一个人上山采石时，采到一块宝玉，他担心别人会来抢，想拿出去卖，又怕被商人占了便宜。想来想去，他决定把这块宝玉送给京城里的大官。
于是，他带着宝玉，来到京城掌管工程的大官子罕府中，献上宝玉。子罕觉得很奇怪，便问道 我和你素不相识，你为什么要献宝玉给我？我可从来不收别人任何礼物的。 那人以为子罕怀疑这是一块假玉，就答道 这块玉我请玉匠看过，确实是一块真玉，价值连城，所以我才送给你的。 子罕说 我把不贪的品格当作珍宝，你把这块玉石当作珍宝，如果你把玉给了我，我们俩人都丧失了珍宝，不如你我还是各自保存自己的珍宝吧！ 那人跪下恳求道 我们小百姓，拿着这样珍贵的东西，是不敢出门的，我把它献给你，是为了免于祸患。 子罕就让那人暂时留下，请玉匠把那块宝玉雕琢加工好，然后帮他把玉卖掉，把所得的钱全部交给那人，并派人送他回家。
这个故事见于《左传 襄公十五年》。后来，人们就用 不贪为宝 这句成语来形容清正廉洁的高尚品质。
一钱太守
东汉时，一位叫刘宠的人任会稽太守，他改革弊政，废除苛捐杂税，为官司十分清廉。后来他被朝廷调任为大匠之职，临走，当地百姓主动凑钱来送给即将离开的刘宠，刘宠不受。后来实在盛情难却，就从中拿了一枚铜钱象征性地收下。他因此而被称为 一钱太守 。
公仪休不受鱼
公仪休是战国初期鲁国宰相，他坚持奉职循理，以德治国，始终不变，使朝廷大小官员自守清正，既不与百姓争利，也不妄取小惠。
公仪休有一嗜好，就是特别喜欢吃鱼。宰相爱吃鱼，自然就有人主动给他送鱼。一天，有一送鱼者带着一筐上等新鲜鱼，给公仪休送来。但他坚辞不受。送鱼者大为不解地问： 听说宰相喜欢吃鱼，特意给您送来，不知为什么您又不收呢？ 公仪休笑了笑，对送鱼者说： 正是因为我特别爱吃鱼，所以我才坚决拒绝接受任何人馈送的鱼。道理很简单，我身为宰相，而宰相的俸禄足够我自己买鱼的开销，假如今天我因接受别人的鱼而被罢免官职，那谁还给我送鱼呢？这就是我不受鱼的原由啊！
子罕以不贪为宝
春秋时期，宋国有人得到一块精美的玉石，想献给司城子罕。子罕拒不接受。献玉的人以为子罕怀疑玉石是假的，便说： 这块美玉我请玉匠给鉴定过，他说是块宝玉，所以才敢拿来献给你。 子罕回答说： 你以玉为宝，我以不贪为宝。如果我收了玉石，你失掉了宝，我也失去了宝。所以，我们还是各存其宝为好。
羊续悬鱼拒礼
东汉时，羊续长期担任南阳太守，但是一直过着俭朴的生活，因为官清正廉洁，倍受当时人们的尊敬，都称他是 清廉太守 。
有个下属看到太守的生活太清苦了，一天就拿了几条鲜鱼送给羊续，请他尝尝。羊续虽然把鱼收下了，但却没有吃，而是悬挂在庭堂上。过了些日子那个下属又送鱼给羊续，羊续指着庭堂上悬挂的干鱼说： 你原先送给我的鱼，如今还挂着哪，不用再送啦！ 来人本来想趁着送鱼的机会请太守办点私事，遇到这种情况，就不好意思开口了。以后，也再不敢给太守送东西了。
羊续不仅对下属们如此，就是对自己的至亲也是这样。他在州衙办公，妻儿希望能和羊续住在一起，生活上好有个照应。羊续领着妻子、儿子到了他住的地方。妻儿见到屋里全部财产只是一床粗布被、一件旧短衣，几斗麦子和一点盐。羊续对儿子说： 我就是这样过日子，你们要到这来住，叫我拿什么供养你们母子呢？还是回乡下家中住吧。 儿子不解地说： 人家父亲当官，三亲六故都受惠，可我们借不上一点光。 还是妻子了解羊续，对儿子说： 你还不了解你爹呀。你也读了些书，对清官十分敬仰。现在清官就在你面前，怎么迷惑了呢？
儿子羞愧地低下了头。于是欣然和母亲一起回到乡下去了。
刘宠克己奉公
东汉会稽郡（今浙江省绍兴）太守刘宠因为官清廉，政绩卓着，被调往京城任职。
临行之前，但见几位白发老人，蹒跚而至，结伴前来，说是要为太守送行。刘宠听说，连忙谢过，老人们说： 以前为官者贪钱恋物，常常闹得鸡犬不宁，百姓寝食不安。自从您任太守，官吏克己奉公，百姓安居乐业。今日太守要走，大家实感难舍难离，特来专程相送，以表心意。 说着，每人托出一百文钱，要交给刘宠留着途中使用。
刘宠听罢，十分感动地说： 父老们如此过奖，我实在愧不堪言。大家的心意我领受了，这钱我不能收，还是请带回去吧！
老人们情真意切，执意赠送。刘宠无奈，只得从每人手里拿了一文钱收下，老人们这才称谢作别。刘宠见老人们渐渐远去，遂将收下的那几文钱轻轻地投进了河中。
此事很快传开，人们纷纷称赞刘宠，有人为他起了个美名，叫 一钱太守 。据说，如今浙江绍兴市北面的钱清镇，就是当年刘宠投钱入河的地方。
孙谦保廉留遗书
南朝宋明帝时期，孙谦以清廉慎行，有治干之才被提升为巴东和建平二郡太守。
天监十五年（516），孙谦已九十二岁，他预感到自己将不久于人世，立志身死之后也要保持廉洁操行。他给儿子们留下遗书，写道： 我年轻时本没有追求世俗富贵的意思，因此不求出人头地。后来历仕三代，官成两朝，以我这样的资历和名位，死后可能会得到朝廷的封赐，这是国家的惯例。待我气绝之后，你们应马上将我幅巾束发，免冠下葬，以存俭率。 又嘱咐： 葬我之时，棺足藏身，墓足置柩就可以了。送葬时引路的鬼幡之类可以省去，以我平时所乘之车为灵车，平时所卧之床为灵床，装了粗制竹席以备必要礼节，其他皆可免去。 孙谦死后，他的儿子们遵照这个遗嘱为他送葬，使他保持了最后的清廉气节。
赵轨清廉若水
隋朝时，赵轨曾任齐州（今济南市）别驾，东面邻居家有桑树。有一年，桑葚熟了，又大又红的桑葚落在他家的院子里，满地都是。他叫家人把桑葚捡起来，送还给邻居，并告诫儿子说： 我并不是要以此来求取名誉，只是觉得这不是自己的，享用了心里也会不安。
赵轨在齐州为官四年，每年考核，政绩都是最好，得到皇帝的嘉奖，被征入朝任职。离开时，父老乡亲们都洒泪送别。一位长者代表百姓捧着一杯清水，颤巍巍地敬奉到赵轨面前，说： 别驾在此任官，从不受贿纳物，有如水火不相交。如今您要走了，我们不敢以壶酒相送，您清廉若水，特献上一杯清水为您饯行。 赵轨非常感激，接过杯水，一饮而尽。
后来，赵轨任原州（治今宁夏固原）总管司马，注意严格约束部下，对百姓秋毫无犯。有一次，赵轨领人结队夜行部下不小心，马踏入田中，踩坏了禾苗，他即令停止前进。天亮后，查到了田主，赔偿了损失后才率队起程。原州的百姓、官听说此事后，无不感动，并从此以赵轨为榜样，注意自己的操行。
包拯 拒礼为开廉洁风
宋仁宗时，朝野上下弥漫着一股送礼之风。
包拯对这股送礼收礼之风历来持反对意见，几次上疏皇帝，请求颁昭禁止官员之间的送礼收礼的现象，以开廉洁之风。
这一年正是包拯的60大寿，寿辰前几天，他就命儿子包贵及王朝、马汉等站在衙门口拒礼。可谁知，第一个送寿礼的就是当朝皇帝，派来送礼的是六宫司礼太监。老太监到了门外，执意要面见包拯，要他接旨受礼。这下可难住了包贵，万岁送来的礼不收，这不是抗旨不遵吗？可父亲命他又不敢违，无奈只好请老太监将送礼的缘由写在一张红纸上转呈父亲。老太监提笔在红纸上写了一首诗。
德高望重一品卿，日夜操劳似魏征。今日皇上把礼送，拒礼门外理不通。
包贵让王朝把诗拿到内衙呈父亲展视。不一会儿，王朝带回原红纸交付老太监。只见原诗下边添了四句。
铁面无私丹心忠，做官最怕叨念功。操劳为官分内事，拒礼为开廉洁风。
六宫司礼太监看罢，半晌无语，只好带着礼物和那红纸回宫交差去了。
王翱五朝廉吏
王翱是明朝成祖至景帝连续五朝的廉吏，他身居官场几十年，尽管位高权重，但他始终保持公正、廉洁的品质。
他身居朝堂，手握重权，但对自己要求却很严，经常穿破旧衣服。一次，明英宗召见王翱后，王翱转身走时，英宗见其衣服破损，又将他叫回问其中原因，王翱只好说是当天偶尔穿了这件衣服，刚才接到召命没有来得及换衣。
王翱对家人要求也很严格。他的一个孙子因恩荫而入太学。一年秋试，这位才华平庸的孙子也想一试科场，企图金榜题名。于是他拿着从有关部门弄到的试卷告诉了王翱，王翱坚决反对，说： 如果你确有才华，我当然不阻止你一试身手；如果让你一个平庸之辈中选，势必埋没一个真正有才能的人。可你却强所不能，仅仅为了博取功名。 说完就撕了考卷扔进了火炉。
在原则面前，王翱对家属是寸步不让。王翱有一个女儿，嫁给了在京郊做官的贾杰。王翱夫人十分喜爱这个女儿，经常接女儿回家省亲。每当妻子临行前，贾杰就在她面前埋怨， 岳父把我调回京城，易如反掌，还哪里有这么多麻烦。 女儿将此事告诉了母亲，母亲也觉得有几分道理。一次，王翱夫人乘王翱开怀畅饮之际，婉转请求将女婿调入京城。谁知王翱大怒，拿起案上物打伤了夫人脸面。到王翱去世，贾杰也没有被调回京城。
父清子廉留美名
三国及西晋初期，胡质、胡威父子俩皆以清廉着称于世。
胡威受父亲胡质的影响，年少时就有志继承和发扬其父的清廉美德。有一年，胡威从洛阳去探望在荆州当刺史的父亲。在荆州小住几天后，胡威向父亲辞行，胡质很想拿点什么东西表示一下做父亲的心意。翻来翻去，胡质总算从家里翻出了一匹绢。胡质望着临行的儿子，深有感触地说： 儿啊，父亲虽官居刺史，但我一生只食俸禄，这匹绢你拿着，就算为父给你路上的盘缠吧。 可没想到胡威不但不领情，反而责问父亲： 人们都说您清正廉洁，为官不贪不占，不知道此绢从何而来？ 胡质先是一愣，然后解释道： 这是我节余下来的，用来给你作盘缠。 胡威这才放下心来。
晋武帝司马炎闻知胡氏父子为官清廉的美名后即召见胡威，对他父子二人的廉洁奉公大为赞赏，并随口问道： 你和你父亲相比，谁清廉？ 胡威答道： 我不如我父亲。 晋武帝又问： 为什么？ 胡威回答说： 我父亲清廉不愿意让人知道，我是恐怕别人不知道，所以我比我父亲差远了！
陆绩 廉石 千古流芳
陆绩，字公纪，三国吴县（今苏州）人，官至郁林（今广西）太守。三国时，郁林辖境广阔。当时的郁林太守，离任时都宝物充斥，满载而归。但陆绩为官清廉，不义之财，一毫不取。任期届满，动身归乡之时，行李萧然，全部家当装到船上，也占不了多少空间。艄公一看货物太轻，便说： 就这样开船，出了乱子怎么办？ 陆绩问： 怕出什么乱子？ 艄公说： 船装的太轻，遇到狂风大浪，就容易翻船。你一家四口，所带的东西还不如一介寒士。船太轻，得想办法增加重量才行。
陆绩与艄公和家人商量，买了两大瓮咸菜和一担笋干搬上船。但船还是吃水很浅，不敢开行。再买货物吧，陆绩身上的银子已经所剩无几。怎么办？情急之中，忽然看到岸上有一块大石头，足有七八百斤重。陆绩打听到这是一块没有主人的石头，便请人把它搬上船压船。用巨石压船还乡的事成为美谈。几个士人把陆绩运回的那块大石头收藏起来，取名 廉石 ，今留苏州文庙碑刻博物馆，永为世人怀念、瞻仰。
唐侃备棺拒贪官
唐侃，江苏丹徒人，自小刻苦求学，品行端正。明正德八年（公元１５１４年），唐侃乡试中了举人，授为永丰知县。他赴任时不带妻子，与书童一起生活，青菜豆腐，粗茶淡饭，生活很俭朴。久而久之，当地人都信服他清正廉洁。
明章圣皇太后死后远葬承天，出殡队伍所到之处，太监内官们大肆勒索金钱，声言不办供张者处死。有财力的地方官送钱保命，擅长拍马的官员乘机搜刮，没钱的州县官吏大多逃走。唐侃预先准备了一个空棺材，殡仪经过时内官们索要急迫，唐侃就把贪官们领到棺材旁，指着棺材说， 办吾一死，金钱不可得也。 贪官们惊愕无奈，悻悻而去。
明代贪贿成风，大气候不洁，唐侃在 官以钱得、政以贿成 的官场中恪守道德，保持了节操，堪称是 真名士自风流 。
林则徐拒贿拾遗
1820年，林则徐被任命为江南监察御史，巡视江南各地。他到澎湖群岛寓所刚歇下，有个自称 花农 的人献上一盆玫瑰花，还说是要请林大人换个大盆栽花。林则徐心知有异，一脚踢翻花盆，盆里现出一个红包。包里是一只足有半斤重的金老鼠和一纸信笺，笺上写着： 林大人亲收，张保敬献。 林则徐当场将张保行贿的金老鼠没收，上缴国库。
1839年，林则徐赴广州查禁鸦片。5月间，英国商务代表义律送给林则徐一套鸦片烟具：白金烟管，秋鱼骨烟嘴，钻石烟斗，旁边是一盏巧雅孔明灯和一把金簪，光彩夺目，起码值10万英镑。林则徐道： 义律先生，本部堂奉皇上旨意，到广州肃清烟毒。这套烟具属于违禁品，本当没收，但两国交往，友谊为重，请阁下将烟具带回贵国，存入皇家博物馆当展品吧！ 义律被讽刺得无地自容，只好将礼品收回。