元旦节的由来与故事
元旦 最早的由来
最早的元旦由来大约在公元前五万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔365天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这是 元旦 最早的由来。
中国的元旦
中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。
元旦 一词最早出现于《晋书》： 颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春 的诗中。南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中也有 四季新元旦，万寿初春朝 的记载。宋代吴自牧《梦粱录》卷一 正月 条目： 正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。 ；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫 元正 ；晋代庾阐《扬都赋》中称作 元辰 ；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为 元春 ；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之 元朔 。
我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的 旦 字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的 旦 的象形字。 旦 字是以圆圆的太阳来表示的。 日 下面的 一 字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。
中国元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。元是 初 、 始 的意思，旦指 日子 ，元旦合称即是 初始的日子 ，也就是一年的第一天。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫 大年初一 的，有叫 大天初一 的，有叫 年初一 的，一般又叫 正月初一 。
正月初一从哪日算起，在汉武帝以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，才规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。但这是夏历，亦即农历或阴历，还不是我们今天所说的元旦。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了满清的统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会，决定使用公历，把农历的正月初一叫做 春节 ，把公历的1月1日叫做 元旦 。不过当时并未正式公布和命名。为了 行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计 ，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历（公历）1月1日为 新年 ，但并不叫 元旦 。
今天所说的 元旦 ，是新中国成立前夕的公元1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即是我们所说的阳历。
在当代，元旦指公元纪年的岁首第一天。为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的 立春 恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为 春节 ，阳历1月1日定为新年的开始 元旦 ，并列入了法定假日成为全国人民的欢乐节日。
传说故事
传说在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把 天子 的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说： 你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。 后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为 元旦 ，或 元正 ，这就是古代的元旦。历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的 社火 等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗： 元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。 记述元旦庆贺情景。