有一次，百度董事长兼CEO李彦宏应邀到上海交通大学演讲。大学生们都想分享李彦宏的成功经验，谁知他给下面坐着的上千名学子当头浇了一盆冷水：创业并不是一件很容易的事，不会一帆风顺，大学生创业不成功的比例高达97%。站在演讲台上的李彦宏很严肃。他说：“一个没有准备失败方案的人，永远不会成功。”
李彦宏的这句话从此成为“经典”，如同他掌控的百度公司一样。
众所周知，百度最初的成功，得益于简单的赢利模式，对一些词汇搜索结果排名进行竞价销售，这种竞价排名模式为百度带来滚滚财源，但李彦宏突然决定更换搜索规则，不再以竞价来排名，而是以“用户的点击量”来排名，李彦宏认为只有坚持这样的价值，百度才有可能赢得更大的市场。李彦宏的决定遭到了百度公司的集体反对，但李彦宏说：“谢谢你们把所有的风险告诉我，让我更有信心做这个决定，我只有一句话留给你们——成功了，你们是功臣；失败了，我来担责任。”
到目前为止，李彦宏没有透露当时他为自己准备的失败方案，但是，百度公司的一位高层认为，李彦宏肯定会承担起失败的一切，因为他有接受失败的实力。不过，失败没有到来，反而是更大的成功，不久，百度营业收入飙升了四成。
成功每个人都能承受，但失败并不如此。当一个创业者准备失败，并且知道失败后将产生怎样的后果，这样才会竭尽全力考量各项决策是否正确，才会尽量规避可能的风险，为自己留下东山再起的各种资本。
在西方管理咨询行业，有一句行话：只有准备失败的方案才有可能是成功的方案。咨询公司除了给客户提供成功方案外，还会为客户提供一份详细的关于失败结果的描述。而国内的一些管理咨询公司，提供给企业的全部是成功方案，如果同时给他们描述失败结果，他们不会接受，因为他们只愿意成功，因为他们只有承受成功的实力，而没有承担失败的实力。恰恰是这些企业家，最终败得一塌糊涂。
第二次世界大战中，盟军胜利登陆诺曼底之后，最高统帅艾森豪威尔将军发表了激情的演讲：“我们已经胜利登陆，德军被打败。这是大家共同努力的结果，我向大家表示感谢和祝贺！”但史学家披露一则史实，在登陆前，艾森豪威尔除了这份讲话稿之外，还准备了一份完全相反的讲稿，其内容是这样的：“我很悲伤地宣布，我们登陆失败了。这完全是我个人决策和指挥的失败，我愿意承担全部责任，并向所有的人道歉！”
盟军登陆诺曼底为什么会胜利，其实艾森豪威尔做了大量作战失败的准备，包括他准备的最后没有公布于众的“失败演讲”。如果解密诺曼底登陆，人们会发现，艾森豪威尔同时把失败作为了战略内容。一个已经在研究失败可能的统帅，会从客观上剔除失败的种种可能，反而能更好地保障成功。
高尔夫球名将黑根在介绍自己成功的经验时说，他在每打一局球之前都准备打五六个坏球，待比赛中真的打出坏球时，就不会破坏自己的情绪。有了这种思想准备，他的心态反而非常好，成为世界著名的高尔夫高手。
一心想成功的人，对任何事情往往不会向失败的方向考虑，这些人，往往会成为最容易失败的人，而且一旦失败，连心情和斗志也输得精光，甚至一蹶不振。
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