在这个元末的时候啊，有个朱元璋，后来做了皇上了，就是朱洪武。朱元璋聚兵起义。打算推翻元朝，带领着常玉春、胡大海在北京城大闹武科场，寡不敌众，败出北京，弟兄失散。现在呢，我单说朱元璋一个人，单枪匹马，落荒而逃，跑了有二三百里地，身上是又冷、又渴、又饿，实在支持不住了，一看前面有个小破庙。哎，在庙里头歇一会儿吧！赶到这儿一下这个马呀，就晕倒了，自己都不知道啦。过了很长的时间哪，来了俩要饭的。这俩要饭的就在小破庙里住，要了好些个干饽饽、剩饼子啊，还有一锅剩杂和菜汤子。到这庙门口一瞧：哟！这儿怎么躺着一个人啊。一看这人模样：长脑袋，大长下巴颌，怎么长的跟驴似的？过来一摸身上有热气儿，救人要紧！就给捞到庙里头去了。
到了庙里头呢，找了点树枝子、烂柴火点着了暖一暖屋子，然后就给朱元璋盘起腿儿来，让他缓过这口气来。过了很长的时间，朱元璋缓醒过来了，可是心里头还发迷糊呢，他还以为呀，跟常玉春、胡大海在武科场那儿一块儿打仗呢。迷了迷糊的就叫常玉春，“哎，常贤弟！”这一叫常贤弟呀，俩要饭的一听一愣！这要饭的说：“哟？哎？奇怪呀！我不认识他，他怎么知道我姓常，叫先弟呀？”朱元璋那儿又叫：“啊，来！”那个要饭的也纳闷儿啦，“哟？他也认识我姓来！”您瞧这巧劲儿的。
“啊，你怎么回事啊？”“我饿啦！”噢，这人没病。心说：这饿的滋味儿不大好受，因为我们哥俩常跟这饿打交道。这没别的，得啦，咱们救人要紧。“干脆，他俄啦。咱把这锅剩菜汤子给他喝了得啦。”“那也得热热呀！”“对！”找了三块小砖头，沙锅一支，柴火点着了。“你光给他菜汤子喝，他也不饱啊！”“不要紧！我这儿不还要了点糊饭嘎巴儿吗！”“哎对！”搁到沙锅里啦！“哎！”这说，“好啊，我这儿还半块馊豆腐哪。”也搁锅里啦！还有点白菜帮子，撅巴撅巴扔锅里头，还两棵烂菠菜，一块儿得啦！一会儿工夫热了，把沙锅端过去了。
朱元璋呢？又冷、又渴、又饿，虽然馊豆腐有味儿，也闻不出来，“咕咚咕咚”把这锅剩菜汤子喝下去了。嘿，该着的事情，他这一路啊，疲劳过度，已经中了感冒了，可是他自己不知道。现在呢，这锅热菜汤子一下去，出了身汗，他这感冒好了，有精神啦。就问这俩人，“哎呀，你们二位贵姓啊？”这要饭的一听怎么意思？开玩笑啊？聊了半天又不知道贵姓啦？“你不是叫我了吗？姓常，叫常先弟吗？”“噢，对，对，对。”朱元璋他含糊答应，“那你们两位给我做这锅汤叫什么名字呢？”俩要饭的这个气呀！心说：杂和菜汤子，哪有名字啊？
这个说：“哎？他要问呢，咱就给起个名儿。”“起名叫什么呀？”“就告诉他叫‘珍珠翡翠白玉汤’”。 “你别瞎扯啦！哪儿来的‘珍珠翡翠白玉汤’啊？”“哎，当然有啊。”“有？珍珠呢？”“珍珠啊，咱那个糊饭嘎巴碎米粒儿，那不就珍珠吗？”“那么这个翡翠呢？”“翡翠呀，白菜帮子，菠菜叶，那不翡翠呀？”“白玉汤，那玉呢？”“啊，我那半块馊豆腐，那不算呢？”“对，对对。我们这个叫‘珍珠翡翠白玉汤 ’。”“好，名字还挺好。谢谢你们二位。我还要打仗去哪，咱们是他年相见，后会有期。”说完这话出了庙门儿，上马走了。
过了几年的工夫啊，朱元璋真把这个元朝推翻了。在南京城，朱元璋做起皇上来了，就是朱洪武。他做了皇上怎么样？做皇上以后，跟其他皇上没有区别了。每天也是吃的山珍海味，穿的是绫罗绸缎，娶的是三宫六院。真是天子一意孤行，臣子百顺百从。皇上说什么，群臣就得跟着说什么。哪怕这皇上说这煤是白的，谁都不敢说是黑的。说黑的，抗旨不遵，杀！这就完啦。皇上要给大臣不论任何一样东西，这个大臣呢，都得拿到家去，供到祖先堂，显示显示。哪怕皇上赐给大臣一张草纸，大臣都得拿黄绫子裱起来，供到祖先堂，当作争光耀祖、显耀门庭，御赐的——擦屁股纸，就这么厉害。
这个朱元璋坐了几年皇上以后，吃喝玩乐，老是这套，他烦了。忽然间，有这么几天，身上不好过，懒洋洋的，浑身酸懒，怎么这么个滋味啊？一琢磨：哎？这滋味儿就跟我当年落难在小破庙里那滋味似的，就那么难过。我想起来了，那年人家给了我一锅“珍珠翡翠白玉汤”啊，喝完了，我就精神了，身上就舒服了，就好了。现在我又难过了，要再来碗“珍珠翡翠白玉汤”喝，也会好过。对，哎呀，不行。没人会做呀？哎，找这两个人，一个叫常贤弟，我记着呢。刷了一道旨意，州城府县贴皇榜，选两个会做“珍珠翡翠白玉汤”的人。一个叫“常贤弟”，那个不知叫什么名字。
简短截说，我就说当年他落难时的那个县城，也贴了皇榜了。这个皇榜贴到什么地方？县衙门对过，有个影壁墙，贴在这影壁墙上去了。这皇榜一贴出去，老百姓不知什么事，围过来就看。正看着呢，嘿嘿，无巧不成书，正赶这俩要饭的从这儿路过。俩要饭的一看这儿围着一圈子人，不知道怎么回事，过来了一拨拉这位：“哎，劳您驾，您看什么呢？”
这位回头一看是俩要饭的，“去！走啊！打听什么呀？打听心里是病，问这有什么用啊，皇上找两个会做‘珍珠翡翠白玉汤’的人，一个叫常贤弟，那个不知道叫什么名字，你们俩人问什么呀？你们会做‘珍珠翡翠白玉汤’啊？”俩要饭的一听，啊？这说： “哎！大哥，好！小破庙里喝杂和菜汤子那家伙做了皇上啦！”这说：“是他吗？”“当然是他呀！”“哟，他做了皇上了？那咱们得?去呀！”“对，走，咱??他去。”俩要饭的打算?皇上去。