苗族的日常主食有大米、玉米、高粱、小米、荞麦等。副食则为西南山区常见的瓜果蔬菜。黔南、湘西和广西的苗族因为地势原因，多产水稻，因此主食以大米为主，而黔北、黔西的苗族则是靠山吃山，日常主食多以玉米、荞麦、高粱等适宜于山地生长的杂粮为主。
饮食偏好
苗族人嗜酸，这是苗族饮食习惯中最大特色之一。这种习俗的形成与自然地理环境相关，西南苗人身处大山之中，交通的不便利，以及四季分明的气候，使得他们发明出储存食物的方法便是腌制，吃不完的时令蔬菜和肉类，苗人会用坛子腌制起来，通常可以存储三五月甚至好几年。
在苗族农家中，每家每户都有坛子菜和酸汤。坛子菜的种类各式各样，从蔬菜瓜果到鸡鸭鱼肉，基本上都能做成坛子酸菜。苗族人喜酸，酸辣子、酸鱼是苗人的大爱，在烹制新鲜蔬菜时，也常常喜欢拌以酸汤及酸菜沫，以调味。这种饮食习惯的形成与山中缺少食盐有关。
离不开酒的民族
苗族人嗜酒，在过去，几乎家家户户都会酿酒。有烧酒、甜酒、泡酒等多种，其中烧酒最为普遍。逢年过节，招待宾客，酒是苗家的必备。黔东南的“拦路酒”习俗更是具有特色，进入苗寨的宾客，在寨子门口，要饮下苗族同胞用牛角装着的酒，方才能进入寨子中。“拦路酒”是苗族人表达好客热情的方式