花蕊夫人美貌非同寻常
“花蕊”一词是形容女子生得很美，“花不足以拟其色，蕊差堪状其容。”在当时的中国，可能有把最顶尖的美女称为“花蕊”的时尚。为什么这样说呢?因为现在所讲的这位花蕊夫人并非唯一的花蕊夫人，也不是第一位花蕊夫人。第一位花蕊夫人是前蜀王建的妃子，姓徐，美丽非常，且会吟诗作词。此外，还有一位“小花蕊”，是南唐一个绝色美女。这三位佳丽都出在五代十国的几十年间，以前少有，以后也少有以“花蕊”称美女的，所以说是当时的“时尚”。
袁定基讲述的这位花蕊夫人，青城人，姓费。如今都江堰市聚源乡姓费的人不少，其中很多人都说花蕊夫人是自己的先人。据说以前在当地还有一座纪念花蕊夫人的费氏祠，可惜1923年修碉堡时被破坏掉了。关于她的出身，一说是出于平民之家，一说是歌伎出身，一说是出于姓徐的官宦人家，甚至有人说她与前蜀花蕊夫人徐妃是同一家。
花蕊夫人的美貌因当时的记录工具不发达，未能记录下来。不过，既然她能冠以“花蕊”称号，就可以知道她的美貌非同寻常。从后人的记述里，人们也可以知道一点点比较具体的细节。比如，陶宗仪《辍耕录》说，“意花不足拟其色，似花蕊之?轻也。”这个“?”字，是“小飞”之态，可知花蕊夫人的形体是属于依人小鸟型。既然能如小鸟之飞，其身体之健康，体态之轻盈就可想见。后蜀主孟昶留下的诗句中，描写花蕊夫人躯体“冰肌玉骨”，玉骨，骨是看不见的，其实说的是“玉肤”，指白色玉润的皮肤，至于“冰肌”那就更是难得。
蓉城因花蕊夫人而得名
后蜀，是唐朝以后五代十国中的一个小朝廷。花蕊夫人爱赏花。她最爱的花是牡丹花和红栀子花，于是孟昶命官民人家大量种植牡丹，并说：洛阳牡丹甲天下，今后必使成都牡丹甲洛阳。花蕊夫人不惜金钱，到处收集牡丹花种，栽植在内宫花圃。春花开时，香闻十里，后主与花蕊夫人，日夕在花下吟诗作赋，饮酒弹琴。更召集群臣，开筵大赏牡丹。
孟昶为迎合花蕊夫人的爱花之心，又于公元938年下令在成都城上大量种植芙蓉。此花红白相间，一日三变，分外妖娆，每到深秋芙蓉盛开，沿城四十里远近如铺了锦绣一般。所以成都又叫“芙蓉城”，或简称“蓉城”。此时此刻，倾城妇女都来游玩，珠光宝气，绮罗成阵，箫鼓画船，逐队而行。后主御辇出宫，带了无数宫嫔女官，一个个锦衣玉貌，珠履绣袜，车水马龙，碾尘欲香。
从一首孟昶原作，苏东坡续成的词《洞仙歌》可略窥花蕊夫人蜀宫生活的一个小小侧面。苏东坡7岁那年，在家乡眉州曾见过一位姓朱的老尼姑，当时已90多岁。朱尼姑小时候曾跟随她的师傅进过后蜀皇宫，她告诉苏东坡很多后蜀宫中尤其关于后主孟昶和花蕊夫人的故事。她的讲述给苏东坡印象最深的，是孟昶与花蕊夫人某年在水晶殿消夏时所作的一首词。词的全文老尼姑还能背诵。可40年后，苏东坡只记得其中两句“冰肌玉骨，正清凉无汗”。后来，苏东坡就在这两句词的基础上续成全词。其词云：
冰肌玉骨，正清凉无汗。水殿风来暗香满，绣帘开一点，明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉，试问夜如何?夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指西风几时来，又只恐流年暗中偷换!
全能才女 诗作是一绝
花蕊夫人是一位美貌与智慧并存的全能型才女。她一方面是天赋很高的歌手，每逢蜀宫盛宴，夫人红牙按拍，檀板轻敲，声如流水，余音绕梁三日不绝;一方面也是一位画家，还是一位烹饪高手。孟昶日日饮宴，觉得肴馔没有新意。花蕊夫人便别出心裁，用净白羊头以红姜煮之，紧紧卷起，用石头镇压，以酒腌制，使酒味入骨，然后切如纸薄，把来进御，风味无穷，号称“绯羊首”，又叫“酒骨糟”。孟昶每月初一必用素食，且喜食薯药，花蕊夫人便将薯药切片，莲粉拌匀，加用五味，清香扑鼻，味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宫中称为“月一盘”。据说花蕊夫人在后蜀宫里花样翻新的新制肴馔，孟昶命御膳司刊列食单，多至百卷，每值御宴，更番迭进，每天都没有重味的。
最重要的是，花蕊夫人还是一位女诗人，其诗作堪称一绝。花蕊夫人自幼能作文作诗，尤长于宫词写作。其宫词描写的生活场景极为丰富，用语以浓艳为主，但也偶有清新朴实之作，如“三月樱桃乍熟时，内人相引看红枝。回头索取黄金弹，绕树藏身打雀儿”这一首，就写得十分生动活泼，富有生活情趣。
世传《花蕊夫人宫词》100多篇，其中可靠者90余首。《全唐诗》将其著作权归属于孟昶妃。北宋王安石时期，有人在朝廷弃书中发现了花蕊夫人手书《宫词》三十二首，名噪一时。孟昶死后，宋太祖召花蕊夫人入宫。此前太祖早闻花蕊夫人才名，命其作诗。夫人随口成诵，曰：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。”这首诗不卑不亢，一方面“妾在深宫哪得知”摆脱了女色亡国嫌疑;一方面“十四万人齐解甲”，既说了亡国的沉痛，又反衬了宋兵的能耐。赵匡胤见花蕊夫人十分美丽，便收她作了自己的妃子。可不久，花蕊夫人就在宋宫里死去。
花蕊夫人是怎样死的，历史上也有不同说法，其中一般都熟知的是被赵匡胤的弟弟赵光义在打猎时用箭“误射”而死。花蕊夫人死后，宫中隐瞒了事实真相，编造出来的谎言是：在陪赵匡胤打猎时，花蕊夫人不幸被一头鹿撞死了。