相传，老君山有块叫玉召块的大石崖，玉召块上长着一棵紫檀香树。紫檀香树餐风饮露骨，长了八万八千年，得了仙气，发出一股馥郁清幽的异香，似兰非兰，似麝非麝，远飘千里。雪山太子在天河里洗澡，闻到幽香，啡着香气来到玉召块，把树砍倒，运回玉龙雪山。一年发大水，树根冲到金场院河的沙滩上，被放猪放羊的娃娃拿来点火。紫檀香根烧了九天九夜，香气飘进了南天门，玉皇大帝带着各种神仙下凡来闻香气。到了南天门，拔开云头往下一看，见一群脱得精光的娃娃有的烤肚皮，有的烤屁股，有的往树根上撒尿，把一股幽香变成了厌天污地的秽气冲上南天门。玉帝大怒，叫瘟神隆下三年小儿温疫，弄得十家娃娃九家病，白王得知疫情，派皇太医院的太医到剑川来冶病。太医们费了三个月，用了一百匹马驮的药，也没能控制住疫情。
白王召集大臣们商议。国师公公说：“该因百姓有难，此事只有设坛做七七十四九天道场，请大慈大悲的佛祖保佑。”使由婆婆说：“这是病鬼作祟，只有咬犁头跳神驱鬼，才能保百姓平安。”白王听了，无所适从。忽然，宫外来了一个山民打扮的老人，背上挎一只扁篮，篮子里装着一个铜葫芦和一把鹤嘴锄，手里牵着一只似犬非犬，似虎非虎的怪盖。白王把老人召进宫，问清情由，才知那是能辨药味药性的琉璃兽。
它现有三万八千岁，到四万二千岁后，全身毫毛脱尽，透明透亮，吃下药后就能从外看清药走筋脉肺腑的情形。白王问别有什么法子，老人说用白王的一片肝，王后的几滴胆汁，制成龙肝凤胆，让琉璃兽吃了，蜕光毫毛，全身透明，带它到山上采一百味药，制成百宝灵丹，就可平息瘟疫。以后也不会有瘟疫了。老人见白王面有难色，说：“常闻白王爱民如子。如今看来，空有其名，小民告辞了。”
白王见老人要走，想出个办法，对老人说：“老者请留步。孤封你为药王，赐你龙袍龙褂，半副鸾驾。你就成龙王爷了，龙肝之事，就请你代孤受点苦，怎么样?”