爱迪生简介
巨人降世
爱迪生于1847年2月11日凌晨三点钟诞生于美国中西部的俄亥俄州(Ohio)的米兰(Milan)小市镇。父亲是荷兰人的后裔，母亲曾当过小学教师，是苏格兰人的后裔。爱迪生7岁时，父亲经营屋瓦生意亏本，将全家搬到密歇根州(Michigan)休伦北郊的格拉蒂奥特堡定居下来。搬到这里不久，爱迪生就患了猩红热，病了很长时间，人们认为这种疾病是造成他耳聋的原因。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门(因“愚钝糊涂”被勒令退学了)。从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”，决定自己教儿子读书识字，并教育他要诚实、爱祖国、爱人类。由于母亲的良好的教育方法，使得他对读书发生了浓厚的兴趣。“他不仅博览群书，而且一目十行，过目成诵”。8岁时，他读了英国文艺复兴时期最重要的剧作家莎士比亚、狄更斯的著作和许多重要的历史书籍，到9岁时，他能迅速读懂难度较大的书，如帕克的《自然与实验哲学》。
小时候的爱迪生很爱发问，常常问一些奇怪的问题让人觉得很烦，家人也好，路上的行人也好，都是他问问题的对象，如果他对于大人的答复感到不满时就会亲自去实验，例如有一次爱迪生看到了一妈为什么母鸡总是成天坐在那里呢?妈妈就告诉他母鸡在孵蛋，爱迪生便想：如果母鸡可以那我也一定可以，过了几天爸爸妈妈发现爱迪生一直蹲在木料房里，不知道在做什么，当家人发现爱迪生在孵蛋的时候，每个人都捧腹大笑。
流浪岁月
另一次爱迪生丢掉工作，是因为把发明用在不对的地方——当时他在铁路局担任晚班的报务员，铁路局规定，晚上九点以后，为避免工作人员偷懒睡觉，报务员需每一小时发一次讯号给车务中心。于是爱迪生便自制一台自动定时发报机，这东西使爱迪生成为全局里最准时，最可靠的发报员。但是，在一次查勤中，车务主任发现了正在睡觉的爱迪生和这台巧妙的机器，虽然主任很欣赏他的天分，但是铁路局需要的是一个老实安分的报务员，而不是一个发明家，所以，爱迪生又被炒鱿鱼了!1863年，爱迪生担任大干线铁路斯特拉福特枢纽站电信报务员。从1864年至1867年，在中西部各地担任报务员，过着类似流浪的生活。足迹所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韦恩堡、印第安那波利斯(Indianapolis)、辛辛那提(Cincinnati)、那什维尔(Nashville)、田纳西(Tennessee)、孟菲斯(Memphis)、路易斯维尔(Louisville)、休伦等。
21岁以前，爱迪生可以说是经常换工作，周游于一些电信、电报公司，直到他来到纽约，靠着对机械的了解和优良的维修技术，慢慢地闯出了名声，成立了自己的工程公司，专门制造和改良一些事务机器，例如：黄金行情显示器，股票行情显示器，金价印刷机等商用机器，同时研发、承制各种科学仪器。
早年发明
1867年，爱迪生以报务员的身份来到了波士顿(Boston)。同年，他获得了第一项发明专利权。这是一台自动记录投票数的装置。爱迪生认为这台装置会加快国会的工作，会受到欢迎的。然而，一位国会议员告诉他说，他们无须加快议程，有的时候慢慢地投票是出于政治上的需要。从此以后，爱迪生决定，再也不搞人们不需要的任何发明。1869年6月初，他来到纽约(NewYork)寻找工作。当他在一家经纪人办公室等候召见时，一台电报机坏了。爱迪生是那里唯一的一个能修好电报机的人，于是他谋得了一个比他预想的更好的工作。10月他与波普一起成立“波普-爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。
在这里，他发明了“爱迪生普用印刷机”。他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，本想索价5000美元，但又没有勇气说出口。于是他让经理给个价，结果经理给了4万美元。爱迪生用这笔钱在新泽西州(NewJersey)纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。他通宵达旦地工作，培养出了许多能干的助手，同时，也遇到了勤快的玛丽(MaryStilwell)，后来成为他的第一任妻子。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872年至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人制造了世界上第一台英文打字机。
婚姻家庭
爱迪生第一任妻子玛丽1871年的的圣诞节这天，24岁的托马斯·阿尔瓦·爱迪生与跟他相识才2个月只有16岁的玛丽·史迪威举行了热闹的的婚礼。爱迪生从1881年冬开始，在纽约居住的时间越来越长，相对在门罗公园的时间越来越短。他的妻小都住在纽约，老家门罗公园成了专供夏天避暑的地方。爱迪生全家在门罗公园度过了几个夏天。
1884年，爱迪生37岁了。这一年对爱迪生来说，是他悲伤的一年。1884年夏天，玛丽·爱迪生在这里患了伤寒，这是一种危险的疾病。起初以为她只不过是受了点凉，吃几服药就会好的。因此，正在纽约奋战的爱迪生没有去看她。玛丽的妹妹爱丽丝和医生们每天尽力看护，一直在床边陪伴。
不久，夫人的病情恶化，爱迪生也有好几天没有去研究所了。爱迪生被人笑做“工作虫”，他不到研究所来是很少有的事情，所以同事们都很担心。爱迪生夫人康复的希望落空，884年8月9日凌晨，玛丽·爱迪生因脑肿瘤医治无效去世。在住宅中举行丧仪后，就把棺柩运到一个小车站上，由火车送到她儿时的家乡纽约克。她去世的消息是8月16日发出的：著名发明家爱迪生之夫人突于八月九日星期六于新泽西门罗公园逝世。十二日下午举行丧礼，到宾客400余人。其中有爱迪生公司经理爱登，副经理约翰逊，劳雷，德纳瓦洛，罗斯福等人。吊客致送鲜花极多。她被埋葬在纽约克快乐山的墓地上。
爱迪生夫人去世后给他遗下了三个幼年的孩子，11岁的多特，8岁的小阿尔瓦(ThomasAlvaJr.)和6岁的威廉·莱斯(WilliamL)。妻子的谢世，使他感到了从未有过的孤寂。然而他不得不继续工作。他是不能因此而把工作停顿下来的。他把他的住屋租给了威廉姆(William)和霍尔泽(Aliceholzer)，把孩子们送到纽约去，托外祖母史蒂威尔代管。
在1884年至1885年间的岁月中，爱迪生的生活是寂寞单调的。玛丽在世时，她对汤姆没有太多的要求，她爱他，理解他的事业的重要性，爱迪生没有那么多的时间过家庭生活，但玛丽总是等待着他。爱迪生非常寂寞单调，他也许已向她过道歉，因为他没有花很多时间。
在13年的婚姻生活中，他们育有1女2子：玛丽昂·艾丝泰儿·爱迪生、小汤玛斯·阿尔瓦·爱迪生、威廉·雷斯里·爱迪生。2年后，39岁的爱迪生在俄亥俄州阿克伦城跟当年只有19岁的米娜·米勒结婚。他们同样也先后有了三个孩子：马德琳·爱迪生、查尔斯·爱迪生(爱迪生公司主席的继任人，并且当选过新泽西的州长)、西奥多·爱迪生。1947年8月24日，米娜去世。
不幸逝世
1931年10月18日，爱迪生去世，终年84岁。