岳飞的故事：岳母刺字
岳母刺字的故事，长久以来，在中国民间可谓家喻户晓、妇孺皆知。作为岳飞故里的汤阴，有关岳母刺字的传说更是代代相传，绵延不绝。南宋初年，北方的金人不断南侵，宋朝当权者腐败无能，节节败退，大好河山支离破碎，国家处在生死存亡的关头。一天，岳飞母亲姚氏把岳飞叫到跟前，说：“现在国难当头，你有什么打算？”“到前线杀敌，尽忠报国！”年轻的岳飞壮志满怀地回答。岳母听了儿子的话，十分满意，“尽忠报国”正是母亲对儿子的希望。她决定把这四个字刺在儿子的背上，让他永远记着这一誓言。岳母叫岳飞拜过天地祖宗和周侗灵位，吩咐李氏取来笔墨和绣花针，岳飞解开上衣，双膝跪地，请母亲下针。岳母问：“你怕痛吗？”岳飞说：“小小钢针算不了什么，如果连针都怕，怎么去前线打仗！”岳母先在岳飞背上写了字，然后用绣花针刺了起来。刺完之后，岳母又涂上醋墨。从此，"尽忠报国"四个字就永不褪色地留在了岳飞的脊背上。
后来，岳飞以“尽忠报国”为座右铭，奔赴前线，英勇杀敌，为南宋抗金立下赫赫战功，成为中国历史上一位著名的民族英雄、抗金名将。岳母姚氏，以其深明大义、忧国忧民，成为人们心目中母教的典范。
岳母刺字的故事，在清乾隆之前并无确凿史载。宋人笔记和野史（包括岳飞曾孙岳珂所著的《金陀编》）均无记载。岳母刺字之说始见于元人所编《宋史·岳飞传》，书云：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理”。但书中未注明此四字出自岳母之手。至明朝中叶，岳飞故事开始广为流传。成化年间创作的《精忠记》，也仅提及岳飞背脊有“赤心救国”字样。在嘉靖三十一年(1552年)熊大本的《武穆精忠传》记有岳飞见汤阴家乡有人因生活所迫，聚啸山林，为自勉和勉人，乃出钱请工匠在背上深刺“尽忠报国”四字。明末，由李梅草创，冯梦龙改定的《精忠旗传奇》，内称：“史言飞背有‘精忠报国’四大字，系飞令张宪所刺”。到了清乾隆年间，杭州钱彩评《精忠说岳》中言“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”。内容为：岳飞不受杨么的使者王佐之聘，其母恐日后还有不肖之徒前来勾引岳飞，倘若一时失察受惑，做出不忠之事，英名就会毁于一旦。于是祷告上苍神灵和祖宗，在岳飞背上刺了“精忠报国”四字。该书叙述岳母刺字时，先在飞脊背上，用毛笔书写，再用绣花针刺就，然后涂以醋墨，使永不褪色。描述得具体而详细。